從Broadcom技術戰略得到的一些啟示
上網時間 : 2006年11月22日
單純從芯片出貨量和金額來看，Broadcom算得上是全球最大的無晶圓生產線(Fabless)半導體供應商，眾所周知，該公司也是知名的通信應用半導體公司。今年8月，它剛剛度過了自己15歲的生日，15年來，其不斷創新和付諸工程實踐的技術戰略推動著公司獲得一個又一個成功，特別是一系列首創技術和單芯片方案的推出給工程界留下了深刻的印象(詳見15年，從初創到領袖！揭開Broadcom高速成長之謎一文)。
相比成立幾十年的老牌公司，這家年輕公司的成長經歷對本土IC設計業來說，直接的借鑑作用可能更大。前段時間我受邀參加Broadcom 的15週年慶祝活動，期間與該公司大中國區總經理汪凱博士進行了深入交流，了解到這家公司的運營情況特別是技術戰略，並從中獲得一些啟示，在此想與大家分享一下。
首當其沖還是有關人才方面的戰略。始終保持初創公司的活力和執行力是Broadcom向員工始終傳達的一種理念，這裡面包含了秉承創業之初的奉獻精神和技術創新精神。在平均每位員工年創收價值方面，「全球不到10％的公司能超過50萬美元/人，超過80萬美元/人的更是鳳毛麟角，而 Broadcom達到了77.6萬美元/人。」汪凱表示。
不過，在該公司研發工程團隊(佔全部員工人數的70%)的職能設置上，我們可看到：50%的人在從事芯片設計、20%的人在從事系統和硬件設計(如參考設計方案)、30％的人在從事軟件設計；其中共有超過10％的人擁有博士頭銜，他們中的大部分人主要從事IP、算法、協議的開發，或代表公司參加各種行業協會、標準聯盟的工作。
其次，與其研發人員職能設置相適應的是一套先進的研發體系和超越單純芯片產品的端到端系統解決方案：參與國際標準制定、各類芯片產品、配套的完整軟件平台、完整的認證及可執行測試平台、可投入成品製造的參考設計。這種人才配置和研發體系體現出Broadcom對新時期先進IC設計理念以及客戶需求的深刻理解，從而對保持其技術和產品領先性提供了保障。
及早提出自己的技術參與國際標準的制定是擁有一定技術實力的芯片廠商普遍採取一種戰略，這有助於率先在某一領域贏得話語權和搶佔市場先機。Broadcom在下一代Wi-Fi標準——802.11n方面的積極動作可謂一個典型的例子：基於自己的Intensi-fi技術，第一個推出符合802.11n草案的芯片組方案，並且出貨量已超過100萬套(這主要是用於一些主流Wi-Fi設備廠商如Buffalo、Netgear、Linksys的實驗性草案N設備開發。預標準芯片能取得這樣的市場成績，可以說是相當不錯的)。
不論最終的802.11n標準如何定案，越早進入相應的技術和產品就越可能從各方面得到充分的測試和驗證，從而獲得比競爭對手更快的改進，並更早與關鍵客戶建立緊密的合作關係(包括技術上的合作)，為今後迅速佔領新興市場做好鋪墊。
再者就是該公司注重知識產權的積累，致力於發展單芯片SoC解決方案。除了自身開發，Broadcom還通過30多次收購活動不斷豐富其IP庫，並與原有技術融合，針對各種應用開發相應的SoC解決方案，一旦時機成熟，就推出單芯片方案。
在該公司單芯片方案名單上，最近又出現了單芯片IPTV機頂盒方案及高清數字電視方案兩個名字。而在被業界炒得沸沸揚揚的移動電視領域，Broadcom目前採取的策略是用自己的移動多媒體處理器配合其他廠商的前端器件為客戶提供解決方案，但據汪凱透露，Broadcom自己的調諧器、調製器已排在日程上，明年將陸續推出。進一步推算，這樣的場景不是不可能發生的：即該公司重現當年推出世界首款單芯片64/256 QAM有線電視接收器的豪邁，第一時間打造出首款單芯片移動電視接收芯片。
作者：Melody Zhao
執行主編
《電子工程專輯》
