星期五, 12月 29, 2006

明基 將淡出歐洲拉美

明基 將淡出歐洲拉美

【經濟日報/記者曾仁凱/台北報導】 2006.12.29 02:45 am

新一代3.5G服務HSDPA也逐漸開展,預估明年台灣3G手機銷售超過200萬支,進入起飛期,而3.5G手機也進入跑道準備,估計明年銷售規模約15至20萬支。
(聯合報系資料照片)
明基(2352)繼9月底宣布不再投資德國手機子公司後,昨(28)日子公司「明基行動荷蘭控股公司」董事會也決議申請無力清償保護。由於荷蘭控股公司一直扮演明基投資歐洲及拉丁美洲國家的資金平台,此舉意味明基淡出歐洲及拉丁美洲市場。

明基昨天代子公司「明基行動荷蘭控股公司」(BenQ Mobile Holding B.V.)公告,董事會已決議向當地法院申請無力清償保護,後續進入法定接管程序。

明基財務長游克用昨天表示,由於明基不再繼續投資德國手機子公司,荷蘭控股公司作為旗下各子公司資金運作平台,已無實質運作功能,決定聲請破產保護。在此之前,明基已停止挹注資金到荷蘭控股公司,因此不會對明基的財報造成影響。明基昨天股價小漲0.1元,收在17.55元。

不過,明基行動荷蘭控股公司旗下約有全球十多家子公司,扮演明基投資這些海外市場的資金平台的角色,此次聲請破產保護,意味明基正式淡出歐洲及拉丁美洲市場。

至於包括台灣、大陸、東南亞各國與印度等亞太地區的子公司布局,都是隸屬於明基母公司旗下,不會受到影響。此舉也呼應明基董事長李焜耀「明基品牌重心移回亞洲」的公開宣誓。

游克用說,明基早就不再挹注資金到這些歐洲及中南美洲國家,未來各地子公司會視各自財務及營運狀況決定是否繼續運轉。至於是否會有其它子公司跟進聲請破產,則要視各地法律規定,由各地董事會自行決定。

在此之前,明基已申請無力清償保護的子公司還包括德國Inservio維修服務公司、智利子公司, 哥倫比亞子公司、英國子公司、奧地利子公司、阿根庭子公司等,其他子公司仍然維持營運。

明基持續處理合併西門子手機部門失利後帶來的餘震問題。

星期三, 12月 27, 2006

絡達凌陽合作受考驗

絡達凌陽合作受考驗
Published Date : Wednesday, 27. Dec. 2006

聯發科(2454)取得明基(2352)旗下絡達約三成股權,市場傳出,聯發科的晶片可望首度打入明基手機供應鏈;絡達的PHS射頻晶片原與凌陽(2401)、聯電旗下瑞銘的產品搭售,聯發科是否調整絡達搭售策略,將牽動凌陽、瑞銘PHS手機晶片銷售。

聯發科以每股62元向明基買下絡達科技約三成股權,市場對此股權收購案看法正面。絡達昨天在未上市盤商報價由54元,上漲至96元,兩個交易日漲幅逾七成,聯發科昨(26)日股價上漲5元,以336元收盤;凌陽下跌0.7元,收在39.3元。

據了解,絡達研發團隊將於三、四個月內,搬進聯發科竹科大樓,由於聯發科正開發WiMAX基頻晶片,絡達評估投入WiMAX射頻晶片,使雙方研發資源發揮綜效;聯發科也將持續買進絡達股權。過去聯發科一直無法打進明基手機晶片供應鏈,但最近明基已開始採用聯發科的手機晶片。

業者分析,聯發科以高於淨值14.5倍的價格入股絡達,從數字來看並不便宜,但明基為國內最大手機品牌業者,聯發科協助明基解決資金需求,聯發科在手機市場也將因此多了一家潛在客戶。

另一方面,絡達目前主力產品為PHS射頻晶片、Wi-Fi射頻晶片,PHS射頻晶片目前與凌陽、聯電旗下手機晶片設計公司瑞銘、東芝和Oki等搭售。

據了解,由於聯發科沒有PHS晶片產品線,也不打算跨足PHS市場,短期內尚無計畫改變與凌陽、瑞銘的搭售策略。不過,凌陽和瑞銘認為,雙方合作還要再觀察,不排除以多重對象採購方式,分散供貨風險。

【2006/12/27經濟日報曹正芬】

星期二, 12月 26, 2006

新聞評析─絡達買貴了! 聯發科醉翁之意不在酒

新聞評析─絡達買貴了! 聯發科醉翁之意不在酒
對明基雪中送炭 為後續雙方合作奠定基礎

(記者趙凱期/特稿) 2006/12/26

 聯發科(2454)以每股新台幣近62元的價格,收購淨值只剩4.52元,累積虧損近1.5億元的絡達科技,這件投資案乍看之下似乎一點都不划算,甚至若有創投公司的業務員,以這樣的投資價格及案件回報公司,討頓罵來挨也是非常自然的事,不過,這樣的投資案還是在25日宣告成立,在賠錢的生意沒人作的原則下,聯發科的老謀深算,似乎仍佔到至少3個便宜。

首先,絡達專注講RF晶片市場已逾5年,而且客戶多為兩岸手機大廠,在近年來,絡達積極朝對岸PHS手機晶片市場切入,並積極與聯發科競爭對手配合的同時,聯發科此時殺出,確實對競爭對手有相當大的嚇阻效果,畢竟,完整的手機晶片解決方案絕對無法缺RF晶片,在競爭對手的RF晶片合作對象得重新找人後,產品量產時程自然遞延,對聯發科當然是利多。

其次,聯發科目前RF晶片人才大缺,在公司新佈局的藍牙晶片、Wi-Fi晶片、WiMAX晶片、GPS晶片及3G晶片,無一不需要頂尖的RF晶片工程師,聯發科原先內部的RF晶片人力資源早已分身乏術,在重新招募人才過於曠日費時下,此時大舉入股絡達,取得一批有豐富RF晶片設計經驗人員,將WiMAX晶片等時效性較低的產品線予以分工,也有利母公司研發資源集中火力。

再者,自從聯發科與威盛(2388)的侵權官司大戰牽連到明基電通(2352)後,聯發科與明基電通的關係淡化已久,從明基電通不願採用聯發科手機晶片,到後來連光儲存晶片也要改用他廠牌的動作,都顯示雙方關係急待改善,面對明基電通近來的時運不濟,聯發科選擇在此時高價收購其轉投資公司股權,當然是有雪中送炭的味道,後續雙方合作關係更有可能朝正向發展。

在近來台灣IT產業界每種投資關係的背後,其實都是看藏鏡人的策略佈局動作下,絡達科技身為明基電通及聯發科當中的主要橋樑,外界或許會單純以入股價格對絡達股價多有幫助,及新富爸爸的出現,也將對絡達未來營運產生十分正面的效益來解讀,但對聯發科及明基電通來說,這好久不見的邂逅,似乎正讓舊戀情重新開始發酵。

聯發科向明基購買絡達逾31%股權

聯發科向明基購買絡達逾31%股權
蔡明介親赴絡達說明 聯發科、明基未來動態受矚目

(記者趙凱期/台北) 2006/12/26

 聯發科(2454)25日宣布向明基電通(2352)取得其絡達科技(Airoha)31.55%股權,以絡達公司網站上所揭露的股本約新台幣3.1億元估算,聯發科係以每股近62元的代價(約6億元),取得絡達約978萬股,而成為絡達最大股東;受此消息激勵,絡達未上市股價25日大漲40%,由原先的50元價位,直接攻上逾70元成交價。

這是聯發科繼合併集耀科技(Inprocomm)後,近年來第二次收購台灣無線通訊IC設計公司,顯示聯發科目前仍積極搜集無線通訊及RF設計人才。絡達成立於2001年,公司大股東為明基電通,通初設立時,係以PHS晶片為主要產品線,後來因明基電通的手機產品線轉型,絡達又重新切入了RF晶片市場,近年來,更積極從FM Tuner晶片市場邁進。

由於25日市場方傳出絡達接獲微軟(Microsoft)Zune MP3大單,造就絡達25日上午股價大漲40%,讓投資機構人士單純以為絡達股價是受此利多消息刺激,不料,下午傳出絡達大股東由原先明基電通,轉成聯發科的好消息。據了解,聯發科董事長蔡明介與財務長喻銘鐸25日親赴絡達新竹總公司與員工進行座談,並初步敲定聯發科將派專業財務人員至絡達擔任財務長。

由於聯發科近期不斷擴建FM Tuner、GPS晶片、藍芽晶片及WiMAX晶片等產品開發計畫,在原先內部無線通訊人才即已相當急缺的情形下,加上購併進來的集耀科技人力資源亦不足,蔡明介其實25日親赴絡達時,有稍微透露未來絡達主力產品線可能得配合聯發科,再重新轉進WiMAX晶片的計畫,但最後確切動作,則還不一定。

絡達目前主力產品線仍以RF晶片為主,客戶群除新增的微軟外,多數為大陸PHS及2.5G手機客戶,與聯發科可望發揮一定程度的互補作用,加上先前公司受限於投單的經濟規模能力不足,只能遠赴海外Jazz半導體晶圓廠投單,造成晶片價格競爭力明顯落後競爭同業,不過,在聯發科可望協助相關後段的製造代工事宜後,絡達後續的營運前景相當樂觀。

其實絡達近期因應年底的公開發行動作,本來就有辦理溢價現金增資,以打掉累虧近1.5億元的計畫,只是,當初絡達約50元的目標價,讓不少國內、外創投資金有點出現停、看、聽的味道,不料,25日絡達宣佈最後由聯發科高價殺出,甚至比當初絡達50元目標價還多出12元的情形,都顯示聯發科此次志在必得的決心。

而且,由於明基電通先前與聯發科似乎因人才流動問題,導致彼此關係有些緊張,甚至市場一再傳出聯發科手機晶片可望獲得明基電通訂單的消息,也多被明基電通嚴正否認下,此次,聯發科大手筆溢價收購明基電通旗下轉投資公司絡達的股權,適時的伸出援手,讓人不免好奇,明基電通未來是否有向聯發科採購手機晶片的可能性?

星期一, 12月 25, 2006

Sony:液晶電視不是一項可以長遠發展的產品

Sony:液晶電視不是一項可以長遠發展的產品
上網時間 : 2006年12月25日

在日前舉行的一場座談會中,Sony台灣創新研發中心總經理山口二男分析了近年來Sony公司營運績效欠佳的原因,以及Sony為因應未來挑戰所擬定的新策略與思維。其中最令人注意的是,對於目前眾多業者看好的液晶電視市場,他卻語出驚人的表示,「這不是一項可以長遠發展的產品。」

對於近年來Sony公司不甚亮麗的營運成績,山口二男表示,「過去Sony開發出許多引以為傲的電子產品,除了功能創新外,其實背後的主要原因在於Sony自行掌握了關鍵零組件的技術與來源。然而,隨著電子產品中半導體元件所佔的比例日益攀升,Sony卻沒有掌握到這樣的趨勢發展。」

他以音訊產品為例解釋說,目前矽晶元件所佔比重已高達85%,而視訊產品的比重為60%。可以想見,當以快閃記憶體為主要儲存裝置的趨勢浮現之後,未來視訊產品的矽晶元件比重亦將達到8成。「在電子產品朝半導體技術發展的趨勢下,由於我們錯失機會,也因此,Sony產品利潤的下滑,有很大原因是因為自有元件的比例太低。」

另一方面,長久以來,日本是一個較為封閉的市場,傾向採用自有規格設計產品。然而在市場開放、全球化競爭的時代,這樣的做法將難以維持競爭力。山口二男說,「過去我們在單項產品的開發上具有優勢,但是在功能整合趨勢下,我們的優勢漸失。」另外,當科技產業進入到網路世代,Sony更是忽略了網路連線功能對產品的重要性。影響所及,產品整合的腳步緩慢,Sony產品的創新魅力也大不如前。

面對未來,山口二男表示,「與Sony成立之初相同,自行掌握關鍵零組件將是我們重要的策略。也因此,在幾個月前的重新改組中,Sony 強化了零組件部門的運作,對於半導體製程技術的投入將會更為積極,並設定長期的開發計畫。舉例來說,根據ITRS的技術藍圖,到2015年,半導體將進入 45奈米以及32奈米世代,我們必須從現在就開始設想,如何解決未來的製程技術瓶頸。」

另外,他更指出,液晶電視是現在各業者積極搶進的熱門市場,也是主流產品,雖然Sony也非常重視,但對我們來說,我們並不認為液晶電視是一項可以支撐產業長久發展的產品。山口二男表示,原因很簡單,液晶無法自行發光,需要另外的背光設計,這對環境、能源的負荷都太高。此外,面板尺寸很快地也將遭遇大型化的瓶頸,這些因素都將使液晶電視無法長久發展。

「就長期發展來看,Sony會將眼光放遠到能夠自然發光的OLED技術,此外,能夠應用在照明、取代現有紙張等新興顯示技術與材料,我們都將持續進行開發。」

除了將眼光放遠到長期的基礎開發與研究之外,Sony當然也意識到過去的封閉做法將不再可行。「現在的產品開發不能只以日本或亞洲為主要考量,需以全球市場為出發點。此外,企業不只是競爭,亦須共存共榮,例如中國大陸北方土地日益嚴重的沙漠化現象,也已使得日本受到影響。所以,未來的世界不可能是僅有單一國家興盛而已,同樣地必須相互依存,創造區域性的繁榮。」

由於產品朝整合趨勢發展,山口二男也強調,企業對於人才的需求也將隨之改變。跨領域、具多種技能的人才將會受到歡迎,但這就不能僅靠學校教育,而是必須在職場上持續不斷的學習。他以Sony Ericsson的合作為例表示,這是全球佈局的良好範例,也加速了不同地區人才與技術的交流。目前Sony設立在台灣的創新研發中心大約有40人。他也將強化與台灣人才的技術交流與產品開發。

作者: 勾淑婉 / 電子工程專輯

星期五, 12月 22, 2006

台WiMAX首次進入技術領先集團 經濟部堅持多張發照

台WiMAX首次進入技術領先集團 經濟部堅持多張發照
立院建議如期發照 配合產品量產延長建置時程

(記者鐘惠玲/台北) 2006/12/22

 行政院國家資訊通信發展推動小組(NICI)21日表示,WiMAX執照將如期於2007年6月發放,經濟部政務次長施顏祥再度表達希望採分區多張執照規劃,未來則可進行全區整合。為兼顧發照時程與採用國產產品的考量,立法院科資委員會也通過決議,建議WiMAX執照如期發放,但可延長取得執照業者的建置時程。

科資委員會21日邀集NICI、交通部、國家通訊傳播委員會(NCC)、經濟部等單位,報告WiMAX發照規劃相關政策。施顏祥指出,這是台灣有史以來第一次進入技術領先集團,如果成功就可以掌握全球通訊商機。經濟部估計,台灣廠商相關產品約在2007年底可開發完成,量產則要等到2008年。

經濟部在日前部會間協調會議中表態可接受6張以上分區執照的規劃,施顏祥強調,WiMAX創造的是新產業,技術規格尚未定案,與2G、3G技術已標準化的情況不同,建議發放分區多張執照,風險較低,未來也可以進行全區整合,上述主張是基於鼓勵產業創新競爭考量,當然也是冒點險。

施顏祥表示,WiMAX頻譜規劃由交通部主政,經濟部則會充分表達其意見,相信行政院與交通部應該會有智慧,如果發放全區執照,會讓很多人失望。

NCC主委蘇永欽認為,此次發照必須從動態市場發展來考量,因為WiMAX相關技術發展與商機都還不確定,開放越多業者參與投資,越容易有好的發展結果,讓競爭帶動資源有效利用。

至於交通部則重申其2張全區執照的規劃,認為分區會有漫遊與經濟規模限制的問題。但立委質疑其為中華電信(2412)股東,又參與遊戲規則制訂,應該避嫌,而只規劃2張執照,恐怕將使市場遭壟斷。對此交通部強調,該部會視中華電信為電信營運商,監理業務也已移交給NCC,對於各部會提出的意見也會綜合考量。

另外,NICI在答詢中表示,WiMAX執照將如期在2007年6月發照,立委李永萍抨擊,發照規劃到現在年底了都沒定案,只說如期發照,根本是本末倒置,且WiMAX技術標準要到約2007年10月才會定案,台灣在6月發照,國產產品都還沒有量產,原希望培植國內產業的希望豈不落空?

為此,科資委員會也通過決議,建議WiMAX執照如期發放,但可延長取得執照業者的建置時程,並加強M-Taiwan現有21個實驗計畫,輔導製造業與電信服務業共同推動WiMAX產業發展。

LG電子換帥 能否度過艱難時光

LG電子換帥 能否度過艱難時光

LG電子宣布,首席執行官及數位高管將被撤換,以推動疲軟的手機及顯示器業務的發展。前任LG公司副董事長和LG電信的首席執行官Nam Yong,將成為LG電子的新CEO和副董事長,取代2003年起一直擔任CEO的金雙秀。另外LG電子還提拔前公司財政主管James Jeong為新的首席財務官,取代Kwon Young-soo;任命Skott Ahn和Simon Kang分別掌管移動通訊和顯示器業務部門。

當然在第三季度手機業務被索愛超越丟掉全球第四大手機生產商的寶座,以及遭遇平板電視產業激烈價格戰競爭的形勢下,選擇換帥以及調整管理層是個不錯的選擇,但是想通過換帥就能扭轉乾坤,並不現實!

手機業務後勁不足

不可否認,此前LG手機業務的發展速度只可以在迅猛來形容,其快速跨入世界五大手機製造商之列的案例為人稱道,但是很明顯地,與所有的後來者相似,其明顯後勁不足, 這表現在兩方面,

第一,其外觀設計優勢被削弱, LG電子產品的優勢在于優越的外觀設計和快速的產品更新速度,如LG集團的具本茂會長所總結的 『設計經營:如搶先推出差別化產品,吸引消費者的視線。為此,要注重造型設計,努力培養預見時代變化趨勢的眼光;製造符合新時代的新款產品,即不斷研究產品發展趨勢,開創引領時代的設計,製造舉世無雙的世界首創的設計產品。』,

這使得其在定價策略上一般採用高于競爭者定價的高度溢價策略,這在短時間內非常有效,但是隨著其他競爭對手如摩托羅拉也紛紛發力外觀設計,其外觀設計優勢被削弱,同時接受其高度溢價策略的歐美手機市場由於逐步步入成熟期, 其市場增長速度開始減緩,這對於過度依賴于歐美手機市場的LG是個致命打擊;

第二,其忽略了如中南美、亞洲、非洲等新興市場對低端產品的巨大需求,目前這些新興市場已經成為了全球手機市場的新增長點,而這些新興市場的主要需求是低端產品,據市場諮詢機構Wireless Intelligence調查顯示,全球手機市場的新增長點主要來自中國、印度、東歐、拉丁美洲和非洲等地區,在這些新興市場上,只有大約25%的人擁有手機,而價格過高正是手機用戶比例較少的最重要原因。

2005-2009年期間,新興國家市場手機普及率提升潛力很大,將成為全球新增手機用戶的主要動力,新增手機用戶將占到全球的五成左右。而由於LG手機固步自封,忽略了如中南美、亞洲、非洲等新興市場對低端產品的巨大需求,沒有及時推出低價手機滿z炯o些需求, 而諾基亞、摩托羅拉認為,儘管新興市場利潤率低,但只要占領市場,隨著份額的不斷提升,整體利潤也就會不斷提升,產生"規模經濟"效益。

所以諾基亞、摩托羅拉及時推出了低價手機,結果是諾基亞、摩托羅拉進一步擴大了市場份額,市場調研公司Gartner第三季度全球手機出貨報告就顯示,全球最大的兩家手機廠商諾基亞和摩托羅拉與其他競爭對手的差距也正在逐步擴大。全球手機產業龍頭諾基亞第三季度市場占有率為35.1%,該公司去年同期的市場占有率為32.5%。摩托羅拉排名第二,市場占有率為20.6%,該公司去年同期的市場占有率為18.7%。LG電子排名第五,第三季度手機銷量為1500萬部,市場占有率從6.5%下降至6%。共2頁。

平板電視產業激烈價格戰競爭

而目前其在平板電視產業正遭遇激烈價格戰競爭,其在2005年雖然貴為全球最大薄型電視和個人電腦(PC)監視器用大尺寸面板廠商,但是在今年卻被競爭對手三星電子所取代,以及更為嚴重的是,其與LG電子和飛利浦成立的合資面板企業LG飛利浦,卻由於慘澹經營,在今年1-9月累計淨虧損高達5,950億韓元,而且由於夏普,三星,索尼等國際大廠都在紛紛投資建設更高的面板產業線,LG在平板電視產業的形勢有進一步惡化的可能性,另外近日反壟斷機構對LG飛利浦涉及操縱價格進行調查,其有可能受到巨額的罰款。

所以在手機業務受挫以及遭遇平板電視產業激烈價格戰競爭的形勢下,選擇換帥以及調整管理層是個不錯的選擇,但是想通過換帥就能扭轉乾坤,恐怕很難! 『我們不認為一位執行長就能扭轉乾坤。如果他有經營全球性公司經驗,我們會比較有信心點。』 一位分析師如是說道。

行動電視是消費者之福?還是廠商金雞母?

行動電視是消費者之福?還是廠商金雞母?

行動電視(Mobile TV)的推廣,從去年的白熱化,到今年的百家爭鳴,有廠商視其為擴增業績的金雞母,不但有各國的標準與規格角力戰,還有內容收費管道之爭;但也有人不斷為過熱的市場競爭降溫,直說大量普及仍有好長的一段路要走。至於終端消費者對於在手持設備,不管是手機、PDA、掌上型電腦等任何一種可以帶著走的設備來觀看電視節目的想法又是如何?廠商公佈的資料顯示,用戶是樂觀其成,但真得有很多人願意盯著巴掌大的螢幕看連續劇嗎?

樂觀的業者認為,世足賽與2008奧運這種絕不容錯過的精彩節目將可推動此類應用,但之後呢?而不論是對現在唱好或唱衰者的一致共識是,手持設備上擁有更強大的視訊功能是未來的必然趨勢,但會不會用來收看常態性的電視節目,仍不可知,反而是簡短的個人視訊內容(如podcasting),或是專為此類設備特製的、數分鐘的節目(如廣告、卡通、短劇),其可行性較高。

另外設計方面,功耗始終是個大問題,用戶不會希望看完一個數分鐘的視訊內容就得為設備充電好幾小時,如何提供低功耗的解決方案是廠商的首要之務;而與接收、儲存相關的介面也是個重點,如何讓連線或下載的內容可以順暢的播放,擁有清晰的影音品質;當然對廠商而言,成本控制、晶片整合度、尺寸大小也得注意,為手持設備提供更多但不確定是否能創造利潤的功能,對業者而言是項賭注,但若舉棋不定又可能或錯失進入市場的最佳時機。面對這樣的必然趨勢,您不能坐井觀天,本刊收集了過去一年來與行動電視、DVB-H、DMB、FLO等相關的新聞與技術文章,讓讀者在了解此一市場的發展態勢外,也能從來自各界的觀點創造您自己的新思維。

http://www.eettaiwan.com/STATIC/SITE/ONLINE_TOPIC_20060401.HTM?dmsource=EETTOL_061221_EETTP#PART1

半導體製程進展最後障礙已除?

半導體製程進展最後障礙已除?
上網時間 : 2006年12月22日

一家美國新創半導體公司Mears Technologies,宣稱已掃除了將摩爾定律(Moore’s Law)延伸至22奈米節點的最後幾個路障之一:閘極漏電流(gate leakage)。透過改變電晶體通道,Mears表示其技術延續了摩爾定律的生命;該技術採用矽超晶格(silicon superlattice)來阻擋閘極漏電流。

該技術也可能成為讓半導體產業的國際技術發展藍圖(ITRS)達成目標的關鍵。半導體市場研究機構Semico Research策略技術副總裁Morry Marshall表示:「65奈米以下製程最大的問題是閘極漏電流,Mears似乎擁有了解決方案。如果該技術如同Mears所說的那樣,產業界必然會迅速採納。會排斥的只有保守主義者、懷疑論者和NIH症侯群(not-invented-here syndrome)患者。」(編按:NIH症候群指某些人或是企業,對自我創新的能力頗為自負,並拒絕採用或購買他人或別的公司所發明的技術)

Mears表示,其超晶格增強了通道平面內的載流遷移率(carrier mobility),同時阻止與晶片平面垂直的閘極漏電流。另一家半導體產業研究機構IC Insights的技術副總裁Trevor Yancey表示:「他們放置了許多單分子層(monolayer),有些分子層的傳導性很強,它們輪流交替阻擋垂直方向上流動的電流,因此緩解了閘極漏電流。」Mears並聲稱其超晶格在電晶體通道生成期間,僅用額外的幾個步驟即可被添加到現有的CMOS製程內。

ITRS一直試圖彙整晶片製造資源,以解決阻礙摩爾定律發展的問題。不過製程越微縮,出現的障礙也越多,讓不少產業分析師預測摩爾定律會在130nm節點之後出現趨緩的現象。

Semico的Marshall表示:「在應變矽(strained silicon)問世之前,技術發展的前景不太樂觀。沒有人知道如何在保持性能的同時,又要降低功耗。」應變矽減少了有效的電子質量,因此增加了遷移率,使前進65奈米製程成為可能。絕緣矽(silicon-on-insulator)也在65奈米節點透過電氣絕緣的相鄰元件增強了CMOS電路性能,使創新元件電路設計得以實現。

但無論是應變矽還是絕緣矽技術,都無法解決閘極漏電流的問題,採用high-K介電質甚至金屬閘或許有可能緩解這一問題。Mears則是鎖定超晶格解決方案。

Mears即將上任的CEO Neil Vasant表示:「我們的技術能使元件的功耗與性能達到平衡,並且能加進應變矽、絕緣矽甚至標準CMOS (bulk-CMOS)製程中。其他的技術可能要到5年或10年之後才能與我們並駕齊驅。」

(參考原文:Last semi roadblock cleared?)

(R. Colin Johnson)

Sasken授權啟碁採用其多媒體方案開發雙模手機

Sasken授權啟碁採用其多媒體方案開發雙模手機
上網時間 : 2006年12月22日

Sasken Communication宣佈,台灣ODM業者啟碁科技(WNC)已獲Sasken授權,在下一代雙模(GSM+WiFi)中採用其多媒體子系統解決方案。啟碁預定於2007年初推出雙模手機系列產品,將採用TI OMAP處理器平台與Monta Vista Linux作業系統。

Sasken多媒體子系統解決方案為內建所有編解碼器、引擎與應用的預先整合解決方案,例如Media Player與Media Capture,因此能成為啟碁下一代多媒體手機的單一來源解決方案。Sasken多媒體子系統解決方案架構,號稱可讓高階多媒體應用輕鬆擴充功能,為使用者帶來豐富的多媒體體驗。Sasken將針對啟碁提供客製化的子系統整合支援。

Sasken擁有多年來在Symbian、Microsoft與Linux等開放作業系統之上,實現多媒體功能的經驗。它對於DSP核心及ARM架構解決方案的專業,在搭配嵌入式軟體之後,已應用於跨越多重地區所推出的無數手機之上。Sasken多媒體子系統解決方案乃針對智慧型手機製造商,為推出尖端功能與縮短上市而設計發展。

星期四, 12月 21, 2006

高通收購Airgo部分事業群 取得MIMO技術

火線話題─高通收購Airgo部分事業群 取得MIMO技術
對其跨足WiMAX、Wi-Fi與UMA領域助益不少

(蘇晟愷/Digitimes Research) 2006/12/21

根據高通(Qualcomm)網站在2006年12月3日公佈,該公司收購Airgo部分事業群,取得Airgo核心MIMO技術。同時,高通也收購藍牙業者RFMD部分事業群,取得部份藍牙相關技術。這是繼2005年高通收購Flarion,取得Flash-OFDM技術後,再次以收購方式獲取無線通訊領域關鍵技術。

在下一代的網路標準上,不管是電信或網通領域,MIMO與OFDM / OFDMA技術皆扮演重要角色。尤其是近2年發展迅速的WiMAX,在英特爾(Intel)為首的晶片廠商大力推動下,全球各地都有商業化或試營運的佈建計畫。而WiMAX核心技術中,MIMO與OFMA是不可或缺的一塊,從智財權的專利佈局來看,高通收購Airgo的行動,也加重其影響力。

方興未艾的WiMAX,或許還需要一段時間才能為高通的收購帶來實質利益,但別忘了無線網路不只WiMAX。雖然根據802.11n第一版草案製造的產品,2006年下半在零售通路的銷售不佳,但國內外分析師多預測,2007年下半起,Wi-Fi市場會隨11n標準的更加明確,及Wi-Fi聯盟推出產品測試計畫(test plan)再次開始成長。

在11n草案制定初期,最先推出MIMO功能Wi-Fi晶片的廠商,就是被收購的Airgo。而Airgo也在被收購的同一天,把全球第一個根據11n草案2.0版晶片的這份大禮,一併帶進高通。隨著此晶片推出,高通將正式朝每年超過數億顆的Wi-Fi晶片市場進軍,與博通(Broadcom)、Atheros等在802.11g勝出的晶片廠,在11n戰場正面交鋒。

對高通而言,收購Airgo與RFMD,除了加強對WiMAX與Wi-Fi市場的影響力,結合CDMA、MIMO與藍牙等3種技術,或許能創造出不一樣的火花。UMA手機利用非授權頻段與Wi-Fi或藍牙技術,使單一手機到處通用、甚至節費等訴求得以實現。而今高通兼具UMA 3項核心技術,更讓人期待UMA的可能發展。

以高通對智慧財產權的保護與利用,可稱做業界最佳典範,除銷售CDMA手機晶片,更可多方收取權利金。若非該公司在802.20工作小組內運作過於積極,使IEEE停止該小組例行活動,高通在無線通訊領域的「影響力」將更驚人。此次收購Airgo,除稍可彌補802.20標準中止造成的損失,更獲得WiMAX與Wi-Fi 2大市場的參賽權,及發展UMA技術的條件,應是一石三鳥的成功收購案例。

PC、手機大融合 威盛擘畫UMPC美好未來

PC、手機大融合 威盛擘畫UMPC美好未來
上網時間 : 2006年12月21日

PC與行動電話這兩項產品可說是撐起電子產業的兩大支柱。隨著產業發展的轉變,當業者絞盡腦汁尋找下個大宗主流商品時,定位於融合手機與PC應用的超行動PC (UMPC) 近來成為另一個引人矚目的話題。這兩大主流產品的結合是否真的能為電子產業擦出新的火花?還是這又只是類似數年前失敗的Tablet PC又再次捲土重來?從業者的角度來看,市場需求的改變與技術發展的演進,的確已為這種概念的產品帶來新的機會。其中,其C7-M處理器已為三星採用於Q1B UMPC產品的威盛電子(VIA),自然是這股趨勢的大力擁護者。

對於UMPC的發展,最讓人困惑的當然是它的市場定位,尤其是在手機、PDA Phone、筆記型電腦、mini-NB等各類產品充斥的現在,UMPC如何能夠突出重圍,並獲得消費者的青睞?對此,威盛電子總經理陳文琦坦承,「UMPC的定位的確是一項挑戰。」

他以三星電子這次推出的Q1B UMPC為例解釋說,這款產品是三星與電信業者SK Telecom共同合作推動的產品。在規格上搭載了7吋螢幕、512MB記憶體和40GB硬碟,重量僅有759公克。除了Wi-Fi、藍牙之外,它還具備了3.5G的HSDPA以及Wibro功能。他表示,「對電信業者來說,隨著語音營收的成長力達到飽和,若要刺激消費者更積極使用數據、影音等服務,勢必要有現有手機更具吸引力的終端裝置出現。」

也因此,他認為,UMPC的重要賣點在於連接性與影音娛樂功能。目前有許多進行中的設計專案,也都是與電信業者合作。陳文琦不認為將 UMPC訴求為一台mini-NB對一個新興產品來說是件好事,他說,「若訴求為一台筆記型電腦,則會立刻進入到價格的殺戮戰場,這會讓一個新產品沒有健康成長的機會。」

但對於與PDA Phone的市場定位與競爭,他表示,PDA Phone向上會遭遇到UMPC的競爭,向下又會有一般功能型手機的市場壁壘,因此勢必會對這個市場區隔產生一些影響,但到底會如何發展,「現在來判斷,時間還太早,」他說。

在應用上,包括像電子書的教育應用、影音播放、行動電視、GPS導航、電話、收發郵件、上網、甚至家庭自動化等,都可以整合在UMPC這樣的一款產品中。陳文琦指出,雖然UMPC強調連接性,但由於對運算效能的高度需求,將使其會以X86架構的處理器平台為主流。「以現有的PC產業為基礎, X86架構擁有完備的軟體開發環境、優異的效能與設計彈性,對於講求多樣化應用的UMPC來說,是一大優勢。」相較於採用RISC處理器架構的PDA Phone,他認為,在軟體應用開發上,RISC處理器社群還有一大段路要走,即使他們也積極追趕,「但時間並不是在他們那一邊。」

當然,功耗問題是X86架構的一大挑戰,陳文琦表示,C7-M處理器在普通應用場合下,平均功耗只有1W左右,而且在待機時僅僅只有 0.1W功耗,全速運行的功耗也僅僅只有12W,優於其他競爭對手的表現。此次三星Q1B產品的電池壽命,較其前一代Q1產品增加了一倍,(編註,根據網路上搜尋的結果顯示,Q1B的電池壽命約為4小時。)他表示下一代處理器的功耗效能將更為提升,是一個可以解決的問題。

另外就是外型尺寸的定位。目前,威盛推出的UMPC平台是以narrow-ITX大小為主,這比其主推的mini-ITX主機板尺寸還要小一點。由於UMPC強調影音功能,此大小主要可以搭配從3.5"到7"的螢幕尺寸。同時,威盛也在開發尺寸更小的pico-ITX主板,是以 Pocket PC的概念為主,希望真的能將一台PC到口袋中方便攜帶。他預計,再過幾個月pico-ITX就會成為商業化的產品。

對於作業系統的支援,陳文琦表示,他還是看好微軟將成為此一市場主導的業者,「對於功耗問題的解決,這不只是硬體業者的問題,軟體業者也應該一起參與。微軟應該動作快一點,以其在現有PC市場的影響力為基礎,更積極主導這個市場,只要它不犯嚴重的錯誤,UMPC應該還是以微軟作業系統為主。」

當然,這是一個尚在萌芽的市場,使用習慣、商業應用、成本、價格、功能等更方面都還有許多問題需要解決,對市場發展的後續影響也有待觀察。陳文琦表示,明年的市場普及度仍然還低,但他認為經過一段時間的醞釀,到2008/2009年,UMPC市場將能夠快速成長,這也將是台灣現有PC產業可以全力關注的新興發展方向。而在明年的消費性電子展(CES)上,將會有更多的產品與概念推出,相信會有更多業者開始共同炒熱這個市場。

作者: 勾淑婉 / 電子工程專輯

「中國芯」大盤點:激盪你的IC設計愛國主義情懷

「中國芯」大盤點:激盪你的IC設計愛國主義情懷
上網時間:2006年12月21日

長期以來,芯片市場一直是歐美、日韓廠商的天下,而後,中國台灣地區半導體業界在奮起直追之下也擁有了一片領地,而內地廠商既要尋找一閃即逝的市場商機,也要努力發展自身核心競爭力,可以說中國內地廠商在這重重包圍之中舉步維艱。然而隨著國內市場需求的不斷增加和技術的迅速提高,「中國芯」開始顯現出強大的發展潛力。特別是近兩年來,中國半導體集成電路產業更是利好消息不斷,為將「中國芯」樹立成為世界頂級名牌打下堅實基礎。在信息產業部電子信息產品管理司的支持下,由信息產業部軟件與集成電路促進中心和中電網共同舉辦了2006年「中國芯」的評選活動,而隨後召開的2006「中國芯」技術與發展大會則為中國芯片產業向國際名牌發展預熱。

據悉,國家「十一五」規劃和相關的科技規劃都把發展半導體產業作為重點,國家「十一五」科技規劃確定的16個重大專項課題中,有2個與集成電路有關。「十一五」期間,國家將通過對半導體產業的深入規劃,進一步做大產業規模,提高自主創新能力,形成以企業為主體的創新體系。以應用為先導,設計為重點,加快專用設備和儀器的發展。

可以說,IC設計行業是中國半導體集成電路產業發展的領頭羊,以此帶動中國集成電路產業協調發展,而「中國芯」這一品牌性「鋼印」將是中國集成電路產業成果的重要「標識」。

什麼是「中國芯」

「中國芯」是一個巨大的民族品牌標識,是目前中國近500家IC設計公司設計產品的縮影。參加此次「中國芯」評選活動的企業需要滿足兩個條件,其一為在中華人民共和國註冊;其二它的技術和管理團隊的主體必需是華人,即在稅收和人才培養兩方面要對中國的集成電路產業發展有所貢獻。

目前,「中國芯」在嵌入式處理器、網絡通信、多媒體處理器等領域取得了突破性進展,在越來越多的手持設備、網絡設備和數字音視頻產品中都能感受到「中國芯」的脈搏。

為更好的服務中國半導體集成電路產業,擴大「中國芯」理念,提高中國芯片產業知識產權意識和品牌意識,信息產業部軟件與集成電路促進中心(簡稱CSIP)聯手中電網共同召開2006「中國芯」技術與發展大會暨「中國芯」評選頒獎盛典。本次2006「中國芯」評選出來的獲獎芯片,是中國集成電路產業中貢獻突出的部分公司和部分產品,是中國眾多集成電路產品的典型代表,也代表著中國集成電路產業設計的頂尖水平。

本次「中國芯」評選中當選的產品涵蓋了液晶驅動控製器芯片(LCD驅動芯片)、GSM/GPRS手機核心芯片、加速傳感器、筆記本電腦嵌入式圖像處理芯片、便攜多媒體音視頻處理器(MP3芯片)、數字音視頻處理芯片、電信卡、雙模全集成單芯片射頻芯片、高速32位嵌入式CPU芯片以及單端口HDMI接收芯片十個領域,代表著中國近年來最炙手可熱的產品領域,其中編寫多媒體飲品處理器、筆記本電腦嵌入式圖像處理芯片等產品已經在國際市場具有舉足輕重的影響。此次「中國芯」評選,將致力於打造重點領域中的中國芯片名牌,而「中國芯」也必將成為世界芯片市場的新星。

發展中國芯:知識產權戰略是關鍵

發展國內核心CPU產業,必須要重視知識產權。現今世界,知識產權保護已經成為全球半導體產業共同關注的問題。在這方面,應將自主研發和技術引進結合起來,充分利用現有的各項IP授權和使用許可,同時注重自身IP和專利的積累。

目前,創新已經成為中國科技發展重要戰略。在這其中,IC產業作為電子信息產業的基礎和核心,直接影響著中國電子信息產業發展走向。從中國出台「18號文件」鼓勵軟件和集成電路產業發展以來,中國IC產業尤其是IC設計業取得了長足進步。2000年中國IC設計業銷售額為9.8億元,至2005年已經增長到124億元,年均增長率高達76.84%。2005年,中國集成電路產量超過200億塊,銷售總額突破 700億元人民幣,佔全球銷售總額的4.5%。「十五」期間,中國集成電路產業產值年均增長41%,國內集成電路市場規模高速增長。2005年IC設計業在整個產業中所佔比例由2000年的5.3%上升到2005年的17.7%。

2006年,更是中國集成電路產業高速發展的一年,銷售額將突破千億大關。僅今年1-9月集成電路全行業已實現銷售收入734.49億元,同比增長49.2%;產量達274.15億塊,同比增長45.8%。根據IC Insight分析,中國半導體市場2002年~2008年年復合增長率將達到27.7%,2006年中國市場總量將超過美國。其中IC製造產業快速成長,2003年~2004年中國內地代工廠收入增長將近三倍,到2009年銷售額將達到37.6億美元左右。據半導體市場研究公司 DatabeansInc資料,到2009年,中國的IC消費將佔全球的25%,達到690億美元。

就現狀而言,目前大部分核心芯片技術還掌握在美國手中,而研發需要長期持續投入,進入時機對於能否成功起到至關重要的作用。例如韓國在上世紀80年代末,對存儲器的需求爆炸性增長的前幾年進入了DRAM領域,獲得了成功。就目前全球市場芯片市場發展而言,3G 通信芯片是一個新的增長點,中國企業如果能取得技術突破,有可能獲得市場承認。

知識產權壁壘並不排斥後來者的參與,只要遵守其遊戲規則,不僅可以取得市場成功,也可以帶動核心產業的發展。這一點,可以參考韓國三星電子的經驗。

三星在手機領域中有大量的芯片來自於高通。對於高通來說,三星是其最大的客戶、最大的競爭對手、最大的合作夥伴。三星用十幾年時間,成功地從高通單純的IP授權客戶,發展成為其競爭對手,最終讓高通接受其為合作夥伴和某些技術的共同擁有者。

「當我們為使用某個技術而支付授權費時,就和技術所有者建立了客戶關係,這一客戶關係事實上也是討價還價的籌碼,可以讓技術所有者『投鼠忌器’。」三星半導體中國區銷售人員如是說。

3G中國芯:細化細節是重點

從中國推出自主知識產權的3G標準——TD-SCDMA以來,漫漫長路走得並不容易。但同樣是這一條中國3G之路,也真正帶動了「中國心」產業鏈從標準、核心芯片技術、網絡運營一直到終端產品全部覆蓋的產業鏈,也是中國第一次將核心技術全部牢牢的抓在手裡。

中國3G方案衍生出多家核心芯片廠商,如從事核心芯片開發的展訊、凱明、T3G、重郵,以及射頻組件開發的銳迪科、鼎新等。在與國外廠商的競爭中他們脫穎而出,尤其是展訊、銳迪科等,擁有自主知識產權、高集成、單芯片SOC解決方案已經達到了與國際同等產品水平。再進一步而言,3G是一個細活兒,細節決定成敗。

TD-SCDMA產業聯盟秘書長楊驊曾經指出,中國企業不僅在TD-SCDMA方案中有所建樹,在其他標準上,中國企業也在努力開發出一些產品。中國企業已經在3G起步的時候參與到市場中,在未來的3G手機市場上,中國企業將會逐步的起到主導作用。而進一步完善各部分細節工作,成為3G上馬前中國企業的重點工作。

德信無線是目前中國最大的手機設計公司,其客戶多為國際一流手機大廠。套用德信無線通訊科技有限公司副總裁劉軍的話說,3G通信是一條高速公路,給大家提供一個很好的通路,3G上面具體的應用相當於跑什麼樣的汽車。這是由設計公司以及各種各樣的軟件方案提供商從事的工作。針對3G的通信制式特點,進行差異化的設計顯得尤為關鍵。

TD-SCDMA射頻供應商銳迪科微電子市場總監樊大磊分析,在TD-SCDMA市場上,射頻芯片供應商承受著國內外兩方廠商的競爭壓力。主要的競爭劣勢有兩點:其一,相對於目前國外廠商比較成熟的方案,國內射頻芯片廠商TD-SCDMA射頻方案不具備先入為主優勢,但是從目前TD系統和終端大規模商用測試的情況看,國外的射頻方案並不完美,還需要進一步改進。此外,根據市場需求分析,TD- SCDMA/GSM雙模終端將成為市場初期的主流產品,因此,銳迪科微電子針對這一特點,在業界首先推出了雙模單芯片射頻方案,從這個角度來看我們是走在競爭對手前面的。

其二,個別國外廠商提供從基帶到射頻的全套終端方案,銳迪科雖然只提供單芯片射頻方案,但針對這個問題,銳迪科微電子在市場策略上進行了相應的布署。具體說來就是充分利用國內TD-SCDMA產業資源豐富的優勢,有重點的與相關上、下游企業建立了多形式、多層次的合作關係,形成合力,共同發展。

中國3G芯片供應商充分詮釋聯盟的概念,整合基帶芯片、射頻芯片之後,形成整體套片送交手機終端廠商和方案供應商,用群聚的力量與國際廠商抗衡。

老調新唱:多媒體市場空間廣闊/

儘管中國移動通信相關的各種技術發展在近年保持了強勁的增長勢頭,但是我們看到,在高端產品市場,中國仍然主要依靠進口。可以預計的短期未來一段時間內,中國廠商在這一領域依然無法和國外廠商相抗衡。要提高中國整體芯片產業競爭力,中國廠商必須從某個高速發展的領域取得突破!

在這裡,北京中星微電子有限公司奇蹟般的崛起給了我們新的思考空間。全球PC用攝像頭處理芯片80%市場佔有率,針對手機市場,中星提供了三個系列產品:手機圖像處理芯片、手機音頻處理芯片和手機音視頻處理芯片,分別針對客戶的不同需求,靈活地搭建手機多媒體處理方案。

與中星微關注視覺不同,另外一家在多媒體領域中領袖群倫的公司關注的是音頻市場,這就是珠海炬力。珠海炬力在2005年中國十大半導體企業排名中名列榜首,該公司主要產品為MP3播放器系統級芯片。

珠海炬力2006年2季度炬力銷售收入為3930萬美元,比一季度增長了9.8%,預計3季度的收入在4300萬-4600萬美元之間。在今年8月份,珠海炬力又推出了可實現更低成本的採用0.18微米製程的新產品,採用據稱不會引起專利糾紛的新技術,主要面向歐美市場。

根據In-Stat數據表明,全球MP3播放器市場將從2005年的1.4億台上升到2010年的2.86億台,未來基於硬盤的MP3播放器將進一步融合音樂、遊戲、視頻、圖像回放等功能。針對這一趨勢,珠海炬力將推出支持多視頻格式的MP3播放器系統級芯片將會持續升溫。炬力在全球MP3播放器(除蘋果IPOD外)市場的佔有率從2004年的20%一直上升到2006年上半年的 50%以上。

中星微和珠海炬力可以說是為中國IC設計公司在產品方向把握上樹立了一面鮮明的旗幟。

LCD驅動芯片:「中國芯」新驅動力

國際市場風雲變幻,與TFT-LCD面板相結合,LCD驅動芯片也是一個幾乎完全的亞洲人產業,在顯示技術領域中,走在最前沿的是日本。目前,日本將更多的精力放在了更先進的顯示技術的開發上,技術已經遠遠高於目前液晶顯示技術。故而日本TFT-LCD面板和驅動芯片業正在逐步走下坡路,在利潤分攤日益減少的情況下,日本正在緩慢地退出這一市場。  而對比起來,韓國雖然有三星電子、LG飛利浦的生產線,也養活了幾家IC設計公司,但總體來說卻沒有特別大的增長,成績平平。

可以說,在LCD驅動芯片領域中,最具競爭力的應該是中國的台灣地區公司和香港公司。香港晶門科技1999年從當時的摩托羅拉分離創業,從2001到2004年每年的增長率是翻一番。2005年上半年已經達到186億美元的產值,從LCD驅動芯片領域來說,增長速度之快居全球之首。晶門科技(深圳)有限公司中國營運總監葉兆屏表示,目前晶門科技在小尺寸的便攜產品和大尺寸電視、顯示器等兩個領域都已經十分完善,而在小尺寸應用中,OLED產品正在逐步成為主流,成為未來市場的主導。

香港是晶門科技一枝獨秀,台灣地區則是百家爭鳴。由台灣地區著名「聯家軍」的聯發科、聯詠牽頭,奇景、矽創等都成為業界領導廠商。更為關鍵的是,無論是晶門科技還是台灣地區的眾多廠商,都已經得到業界面板廠商的支持,幾乎都有台灣地區面板廠商投資的身影,這形成了極為緊密的產業聯盟關係。這也是中國人在國際芯片前沿市場中抓住的最大餡餅。

晶門科技(深圳)有限公司中國營運總監葉兆屏點出中國發展LCD驅動芯片領域尚有兩大難關:一是人才資源匱乏;二是尚難形成規模效應。

內地發展LCD面板以及LCD驅動芯片產業,最大的瓶頸來自於人才。而這樣的制約力遠遠大於發展半導體產業一般意義上的人才瓶頸。在這一領域內,國際市場已經證明是一個純粹亞洲入的產業,LCD驅動芯片大廠幾乎都來源於日本、韓國,美國矽谷的「海歸派」所產生的助力並不大。

LCD驅動芯片設計開發人員的「外援」主要來自日、韓以及中國台灣地區,北京京東方科技集團旗下聚集了大量的韓國顯示技術生產、設計方面的人才,將在很大程度上起到培養人力資源的作用。同樣,包括友達、奇美、中華映管、廣輝、翰宇彩晶等「台灣地區面板五虎」在內地的投資,均能起到帶動內地顯示設備從業人才培養的目的,但是能夠明顯見效則還需要時間。

除人才瓶頸之外,LCD驅動芯片市場也不如中國其他領域IC設計公司發展得有規模。目前,內地從事LCD驅動芯片的IC設計公司尚未有產出可言,除去香港晶門科技以外的LCD驅動芯片設計公司主要集中在深圳、上海和北京外,算上 TCL內部運作的IC設計部分,以及上廣電同樣在運作的驅動芯片研發部門在內,目前國內僅有不超過10家從事LCD驅動芯片設計的公司,且普遍沒有形成具有核心優勢的技術積累,發展尚需時日。

中國LCD驅動芯片設計公司分成兩大類,在2004年左右出現的IC設計公司開始從事LCD驅動芯片的技術積累;之後,在上廣電、京東方TFT面板生產線建立後,都開始有計劃地向上游扶植自身驅動芯片設計部門發展,以及以TCL為代表的消費電子系統廠商向這一領域的進軍,後者如TCL、京東方、上廣電等可以歸為系統廠商支持部分。這兩部分成為中國LCD驅動芯片發展的主力陣營。

雖然如此,但這兩大陣營並不一定是最終贏家。對於LCD驅動芯片而言,量產型的技術以及高整合技術成為此類IC設計公司發展的重要指標。然而這兩項評價指標正是目前中國業界需要完善之處。據業內人士估計,能夠將產品有保證地量產,對於中國LCD驅動芯片廠商而言,起碼需要兩三年的時間。可以說,LCD驅動芯片市場是中國企業最有潛力可以挖掘的領域之一。

星期三, 12月 20, 2006

擁抱多核心時代 軟體業者手腳太慢?

擁抱多核心時代 軟體業者手腳太慢?
上網時間 : 2006年12月20日

自英特爾(Intel)推出了第一款雙核心桌上型處理器以來,已經過了18個月,但是僅有少數幾家獨立軟體開發商(independent software vendor,ISV)編寫了使用多核心架構的應用程式。緊接著英特爾的四核心桌上型電腦處理器已經準備在下個月出貨,對商業ISV、客製化應用開發商,以及為主流商務市場提供解決方案的供應商來說,他們錯過商機了嗎?

「儘管雙核心技術提供了令人矚目的性能,但是我們的ISV合作夥伴中只有少數幾家針對這種顛覆性的技術最佳化了他們的程式碼,」Proactive Technologies總裁、英特爾通路顧問小組召集人Patrick Taylor表示:「業界僅是討論多執行緒(multithreading),且還未開始利用已有四年歷史的超執行緒(hyper-threading)之優勢。」

「我不懂為什麼他們沒有著手進行這些開發,」Taylor補充:「人們本來認為ISV會抓緊機會,第一個準備好在多核心環境中執行良好的超執行緒應用程式。」

各種跡象暗示轉變在悄然進行。隨著來自英特爾和AMD的雙核心處理器現已成為主流個人電腦的標準配備,並且第二代四核心處理器可望在 2007年初上市,一些ISV正跨足新一代桌上型電腦運算市場。最為顯著的是,微軟(Microsoft)最近發表了第一款多執行緒桌上型電腦軟體: Windows Vista和Office Excel 2007。

多核心技術不僅是摩爾定律(Moore’s Law)的延伸,歷史上處理器的速度每兩年就成長一倍。「軟體開發和商務運算已經進入了新時代,」微軟的軟體架構師Herb Sutter表示:「如果你回顧過去的25年,微軟已經成功地完成使命,讓PC出現在每一張桌面、每一個房間,甚至是行動設備中,讓PC運算無所不在。而我們已經展開的新使命是把具有多核心處理器的Cray超級電腦推廣到每一個人的桌面上。」

在基於對稱式多處理器(SMP)的伺服器上,多執行緒資料庫和其它伺服器的應用已經有幾十年的歷史。最近來自英特爾和AMD的雙核心 Xeon及Opteron處理器分別登場。而ISV──包括Adobe Systems和Symantec-─已在它們的3D建模應用和安全軟體中,提供了在後台執行的多執行緒功能。針對多核心桌上型處理器而最佳化的應用主要鎖定數位內容創作人員和設計師,他們的工作涉及大量的資料、3D影像與即時繪圖著色(graphics rendering)。

CPU核心數量的增加,讓諸如高解析度視訊之類的桌面編輯成為可能,Adobe的產品經理Giles Baker說。如Boxx Technologies就是一個利基型系統方案供應商,它利用雙核心或四核心處理器來創造逼真的設計並銷售工作站。

微軟正邁向多核心世界

但多核心處理的功能正超越針對企業級桌上型電腦的技術工作站。最為顯著的是,微軟正開始向多執行緒轉移。

觀察家希望隨著越來越多的主流商務ISV支援多執行緒,將開啟一個軟體設計和新類型應用的新時代,而這在過去的個人電腦上是無法實現的。這會驅動主流PC升級週期加速,並擴展系統方案供應商和主流方案供應商的機會。

有一些人責備ISV未能跟進硬體的發展,許多人都說這已經使新一代PC、週邊設備和服務的銷售延遲。人們常常引證微軟長達5年的 Windows Vista開發週期,說明這就是整個PC生態系統停滯的主要原因。而微軟已經準備好往前邁進;在最近於美國紐約的Vista和Office 2007發表會上,該公司的高層特別標榜在英特爾雙核心Duo處理器上執行Vista的性能優勢。

當微軟執行長Steve Ballmer被問及市場上充斥了許多未完成的軟體處理功能時,他坦率地承認軟體供應商確實沒有跟上英特爾和AMD,對多核心技術的適應很慢。但是他也暗示軟硬體廠商之間的差距正在逐漸縮小。

「英特爾和AMD正以前所未有的不同方式賦予我們更大的處理器功能;其實我們比較喜歡舊版摩爾定律所定義的發展規律,那就是處理器的速度每 1年半僅成長一倍,那對軟體設計工程師來說真是求之不得,」Ballmer表示:「而現在這兩家公司提供更多的核心,不僅使處理器的速度更快、使我們的負擔更大,而且涉及到每一個用不同方式編寫軟體以期發揮其處理器功效的軟體工程師,所以我們每一個人都要創新,包括晶片產業和軟體產業。」

為了突顯兩種互補技術的聯合優勢,微軟和英特爾今年秋季攜手向合作夥伴展示了在英特爾雙核心Duo系統上執行Vista和Office 2007的性能。在Vista中新的加強運算功能,如3D繪圖、無形搜尋索引(invisible search indexing)、媒體播放、視訊下載以及其它諸如SideBar和安全掃描之類的在後台執行的應用,都是透過多核心並且需要多核心才能順利運作, Sutter表示。

ISV必須編寫可以適應多核心的應用程式,Sutter指出,Excel 2007多執行緒重新計算技術(recalculation technology)使在複雜的電子資料表中進行先進的財務建模成為可能,因為它把運算分割給不同的核心來處理。此外Sutter並補充,可採用線性方式把為四核心編寫的軟體調整到八核心的環境。

合作夥伴希望微軟新的多執行緒應用程式,和針對多核心PC的寬廣可調整性,將刺激其它ISV開發新的應用程式。「我認為只有這樣,人們才會編寫越來越多的應用程式以充分利用多執行緒環境。我們正談論的是四核心,但是雙核心才剛剛開始確實獲得主流市場的推動和接受;我認為2007年對於電腦零售商是一個好年頭,」Nortech的市場行銷總監Todd Swank如是說。

「毫無疑問,應用程式應該採用多執行緒。大多數應用程式,包括微軟提供的,目前都還不是多執行緒的,」Terabyte Computers總裁Brian Bergin表示:「在此之前,獲得SMP的唯一途徑是採用昂貴的主機板和雙CPU。而現在雙核心CPU已普及化,因此要利用它們來編寫真正多執行緒的、具SMP功能的應用程式。」

未來還會有哪些多執行緒應用?

在安全領域的ISV,如Symantec,正利用多執行緒技術實現了在後台對病毒的監測。透過把特定的核心分配給虛擬主機(VM),Parallels則將在下一代虛擬應用中提供虛擬SMP支援,以充分利用多核心電腦的資源,並把其它VM應用轉移到你的實際主機上。

「目前,VM是以單執行緒工作的機器,」Parallels市場經理Benjamin Rudolph表示:「這對普通使用者來說是一件好事,因為它確保在你的主機和客戶的虛擬主機之間最大的性能平衡。不過我們已經發現,對於大多數任務來說,虛擬主機採用一個核心,而實際主機採用另外一個核心能很好地利用資源。虛擬SMP將被包含進去,以便使用戶能根據需要或多或少地發揮電腦的性能。」

Adobe於今年四月發佈的PDF Print Engine具有可升級性,其基於多執行緒架構的軟體能夠根據個人電腦中採用的多核心處理器和多處理器進行升級。這樣的附加性能促使人們添加新的性能,如工作流程。隨著各類商業需求開始感受到多核心運算的好處,開發商的數量將與日俱增。

「對於商務應用開發商,編寫多執行緒程式碼是家常便飯。除此之外,對於分秒必爭的證券和外匯交易,可能還需要重量級的即時系統,」微軟的合作夥伴Twenty-Six公司技術長Andrew Brust表示,多核心桌上型電腦能更順暢地同時執行多種應用程式,並容許分別執行複雜的任務。

此外微軟的Sutter還表示,編寫多執行緒應用軟體不難,但軟體工程師必須找到能把不同的任務分配給每一個核心的方法。他表示,工具供應商要擴展現有的程式語言和框架以使協同編程更為便利。將來的Visual Studio版本將包含指南並使之易於除錯,並根據性能來定義多執行緒應用。

Autodesk的資深行銷經理Rob Hoffman表示,單核心處理器對於執行目前的任務可能是足夠的,但多核心處理器的可用性將驅動新的應用開發:「多核心已經蓄勢待發。」而他的觀察也從 Boxx Technologies的業務開發總監Ed Carasappa處得到印證,該公司已經有四套工作站出貨給ISV用以開發多執行緒應用。

「我們已經看到了不少有關64位元和多執行緒的新聞報導,但是市面上幾乎沒有一種桌上型電腦利用以上技術、遑論四核心CPU。」Carasappa表示:「它要到何時才能普及應用呢?這取決於企業界,但對微軟來說,多執行緒的時代已經開始了。」

一位產業分析師則表示,隨著四核心處理器的問世,明年PC和相關應用將帶動一輪主要的升級週期。「目前四核心處理器確實僅適合利基市場,四核心就像進口車,銷售量不大;不過與汽車市場不同的是,這些新型處理器可能在18個月內就會躍升為主流配備。」市場研究公司Gartner的Steve Kleynhans表示:「現在就將四核心投入市場,將鼓勵整個PC生態系統的廠商,特別是軟體業者,開始著手採用四核心環境來設計軟體。」

「我們將慢慢看到越來越多的常見應用轉向多核心環境;但整體說來,目前多核心處理器僅是讓消費者更順暢地執行多種任務,且在執行更多應用程式時不會感覺電腦速度明顯變慢。」AMAX的市場行銷專家James Huang表示:「多核心肯定是未來的發展趨勢,但是目前硬體領先於軟體。」

(參考原文:Missing the boat on multithreading?)

(Paula Rooney)

星期二, 12月 19, 2006

圈地無線領域,三星信念堅定:4G=WiMAX

圈地無線領域,三星信念堅定:4G=WiMAX
上網時間:2006年12月19日

通過在紐約舉行的第二場年度Mobile Summit峰會,三星公司向外界展示了其在未來無線技術領域的地位,這種未來的無線技術即基於IEEE 802.16e標準的移動WiMAX。

美國三星通信公司(STA)移動業務策劃師Philip Garrison表示:「4G就是WiMAX,這一點我們非常清楚。」該公司借本次峰會之機來慶祝三星美國成立10週年——這是這家三星美國子公司發展的一個里程碑,而40億美元的營業收入和在美國國內1億部手機的銷售記錄更是這一里程碑上最好的標誌。Garrison表示,三星美國還將在明年推出60款新手機。

三星美國的總裁Dale Sohn在他的開場演講中提出了公司的口號「世界在你手中」,意指使用三星手機能在隨時隨地和任何人進行通信。Garrison說:「我們在邁向移動多媒體處理領域。」

移動WiMAX承載著三星的未來,而近期三星則會通過一系列無線技術或產品來提供移動性和聯通性,包括EVDO Rev A、HSDPA和HSUPA、MobileTV、衛星廣播和雙模Wi-Fi/蜂窩式手機等。Garrison表示:「明年MediaFLO技術的市場將會非常之大。」

三星開發的無線技術各種各樣,包括GSM/GPRS/EDGE和3G IMT2000 CDMA等,這讓它對於明年的預測更添了幾分真實性。另外,今年8月6日三星和Sprint-Nextel簽約,將向其提供移動WiMAX所需設備——這也正是三星計劃明年年底在美國上市的設備,此舉充分反映出三星在移動WiMAX領域的決心。英特爾和摩托羅拉也都是這份合同的一份子。

三星移動寬帶網絡部門副總裁Tom Jasny概述了移動WiMAX的優勢:上市速度更快,吞吐量更大,潛伏期更短,以多媒體為中心,每個用戶的寬帶容量可以達到2 Mbits/s,車載移動性能可達75 mph,有WiMAX論壇380家公司的強力支持。

對於運營商來說,WiMAX的優勢則在於取消了用戶基本設備補貼,降低了運營成本和每兆位的成本,並提高了頻譜和移動性的可靠度。

相關信息
* 什麼是4G?
4G是集3G與WLAN於一體,並能夠傳輸高質量視頻圖像,它的圖像傳輸質量與高清晰度電視不相上下。4G系統能夠以100Mbps的速度下載,比目前的撥號上網快2000倍,上傳的速度也能達到20Mbps,並能夠滿足幾乎所有用戶對於無線服務的要求。

* 什麼是Wimax?
WiMAX全稱是World Interoperability for Microwave Access,即全球微波接入互通技術,

星期一, 12月 18, 2006

明基又裁員止血 手機廠只留上海一家

明基又裁員止血 手機廠只留上海一家
北京新浪網 (2006-12-18 06:53)

昨天,明基在中國大陸的調整和裁員方案全部uX爐。在北京的被裁員工全部歸屬於明基電通上海有限公司北京分公司,該分公司準備關閉,他們主要為明基手機的研發工程師。這是明基收縮手機戰線的一個延續,該公司在中國大陸的裁員基本完成。

明基對於北京研發中心的裁員發出了官方聲明:『明基本次組織調整,人事精簡將完全遵守中國有關勞動法律、法規與政策之規定,約400多人受到影響。』另外,記者 獲悉,在上海的明基手機研發人員也在此次被裁之列。

明基公關部的相關人士告訴記者,上海的裁員情況已經基本處理完,裁了40%左右。記者了解到,明基在上海的裁員人數也近400名,上海裁員主要為上海手機工廠部分的員工。至於蘇州的手機研發人員則是內部消化,目前,部分明基蘇州手機工廠的員工已經被分流到明基的液晶、IT設備等其他生產線。

至於裁員後的工作,明基公關相關人士告訴記者,正在逐一地和北京員工協商有關離職的問題。儘管員工來公司的年限不同,但是基本上會按照(N+3)的補償方案,給員工進行補償。另外,一些員工還可以選擇待崗,如果員工選擇待崗,那麼明基按照北京市規定的最低工資發給員工薪水。還有明基手機部的北京員工,也將直接進入明基公司其他部門工作。上述明基人士告訴記者,此次裁員是明基收縮手機戰線的一個延續,明基在中國大陸的裁員基本完成。

明基電通股份有限公司董事長李焜耀日前也首次對媒體坦承收購西門子手機失敗:『此次併購明基虧損高達8億歐元,如果我們再調集巨資來維持投入,由於不能預知未來還有多大風險,只好選擇放棄這一計劃。對我們的教訓很大,公司股東給了我相當大的壓力。』明基已經宣布不再向BenQMobile投入資金,截至目前該公司已經解聘了1900人,還剩下1100人正在尋找新的買家。

對於明基手機戰線收縮的具體計劃,明基公關經理房敏告訴記者,明基已經決定將關閉在海外的所有工廠,並結束在蘇州的手機生產基地,將產能轉移到新建的上海手機工廠。根據明基的計劃,明基已經開始在上海金橋出口加工區建設一座新手機廠房,新工廠預計將在2007年第三季度建成並投入使用,未來上海工廠將成為明基全球惟一的手機生產基地。同時,在原有的研發團隊基礎上,明基將在蘇州和臺灣建立兩個手機研發中心。目前明基在全球共擁有包括中國臺灣、蘇州、上海、德國、巴西、墨西哥6個手機工廠。

對於未來明基手機的走向,李焜耀再也沒有當時收購西門子手機時的興奮:經過調整後,第四季度情況會好一些,但仍然虧損。明年下半年有望止虧轉盈。

高通在台設CDMA晶片組部門 張力行掌兵符

高通在台設CDMA晶片組部門 張力行掌兵符
邱詩文/新竹報導

CDMA手機晶片大廠美商高通(Qualcomm),日前公布高層人事異動,估計將牽動台灣分公司人事布局,此外,高通也首度在台灣設置CDMA晶片組部門總經理,延聘彥陽科技總經理張力行擔任,明年將擴編至三十人以上。

高通的事業部門分為CDMA技術部門、企業部門與網路服務等部門,其中以CDMA技術部門的規模最為龐大,在全球約有員工四千名到五千名,由日前被擢升為營運長的Sanjay K. Jha,擔任該部門的總裁,由於美國總部出現高層人事異動,業界估計將牽動亞太地區人事布局。

GSM手機整合愈來愈多無線通訊規格,CDMA技術龍頭的高通也亦步亦趨,近期陸續買下無線區域網路(WiFi)多重輸出入技術(Mimo)始祖Airgo,以及RFMD的射頻晶片部門,以強化CDMA手機的功能,為此,高通台灣分公司的CDMA部門下半年開始著手工程團隊擴編。

高通台灣的CDMA技術團隊今年九月間成為獨立部門,並且延聘張力行擔任CDMA技術部門總經理,估計明年擴編,與台灣的CDMA手機客戶展開更密切的合作。

張力行最早為詮鼎科技總經理,期間發掘了台積電藍芽晶片大客戶劍橋無線(CSR),他也是台灣手機設計的老前輩之一,早期在宏碁與明基尚未分家之前,與現在明基集團董事長李焜燿,曾一起開發過GSM手機。

星期五, 12月 15, 2006

3G手機專利糾紛「正解」浮出水面,博通扳倒專利大戶

3G手機專利糾紛「正解」浮出水面,博通扳倒專利大戶
上網時間 : 2006年12月15日

博通公司(Broadcom)在與高通的3G手機知識產權官司中取得部分勝利。美國國際貿易委員會(ITC)支持行政法官Charles Bullock日前作出的判決,即高通侵犯了博通公司的五項專利。

2004年3月30日頒布的美國6,714,983號專利覆蓋「用於通訊網絡中的模塊式便攜數據處理終端」。Bullock在10月份裁定該專利遭到侵犯,並確認博通公司在12月8日文件中所提到的全部三項專利有效,上述委員會駁回了高通的指控。

雖然Bullock建議不對使用高通公司芯片和軟件的第三方無線手機實施下游廠商糾正措施,但ITC可能考慮發出終止令,禁止高通在未來使用或銷售侵權芯片,或者禁止美國進口使用了這些芯片的手機。ITC將在2月考慮糾正措施。

高通和博通還為寬帶CDMA商業秘密走上美國聖迭哥聯邦地方法院。高通在10月30日聲稱,一項法院禁令已禁止博通使用相關的商業秘密,但博通稱其只同意涉及有限的高通文件的「文件隔離」。博通表示,法官Rudi Brewster駁回了高通全面禁止博通生產3G基帶處理器的要求。

博通還和德州儀器在韓國對高通提起訴訟。

德儀調降財測 高盛:不影響宏達電和聯發科手機產品地位

德儀調降財測 高盛:不影響宏達電和聯發科手機產品地位

德州儀器(TI)調降今年第 4季財測獲利,高盛證券指出,市場誤解為德州儀器對手機前景看法疲弱,進而影響對宏達電(2498-TW下單) 和聯發科 (2454-TW)的評價,但其實德州儀器的前景沒有重要得足以推估總體市場趨勢,高盛證券重申看好宏達電和聯發科在手機產品的領導地位。

高盛證券科技產業分析鄭昭義表示,德州儀器調降今年第 4季的營收和獲利預估值,市場解讀為這是一個警訊,特別是3G和中高階2.5G手機的前景堪慮。

鄭昭義表示,事實不是如此,德州儀器的市佔率沒有重要得足以推估總體市場趨勢,特別是針對新興的手機產品,像是3G和中高階2.5G手機。

鄭昭義表示,宏達電正迅速遷移到美商高通 (Qualcomm)平台,來自德州儀器設計的產品較少,也因此德州儀器今年第 4季疲弱的表現不代表宏達電3G產品會受影響,而且宏達電100%使用Qualcomm解決方案的新產品快速增加。

此外,宏達電逐漸將 PDA手機和smartphone產品轉移到3G以及更高階的手機,而德州儀器獨樹一幟的數位影像處理解決方案 (DSP)面對其它挑戰者也逐漸失去競爭優勢,鄭昭義重申維持買進宏達電的評等。

鄭昭義特別提到聯發科佔據了進入中國大陸中高階手機市場的通路,限制了德州儀器的低階市場銷售狀況,而聯發科正在調整多媒體手機解決方案的主要價格,以擴大中國大陸和其他新興國家在非一線廠商的市佔率。

德州儀器可能發現現在市場的地位已經變得不同了,要讓 LoCosto或其它低階解決方案進入這些市場不太容易,而eCosto要到2008年才能量產。因此,德州儀器調降財測對聯發科的業務沒有影響,重申買進聯發科的評等。

明基兩岸員工 這廂感心那廂傷心

明基兩岸員工 這廂感心那廂傷心
吳筱雯/台北報導

明基台灣總部、大陸「年前兩樣情」。陷入負債比率過高的明基,即使已要處分資產求現,仍努力要讓員工過個好年,據了解,明基總經理李錫華已經對內表示,農曆年前將發放績效獎金。不過根據大陸媒體報導,在無預警之下,明基昨日對北京手機研發中心員工宣布解聘所有人,只能與明基簽訂最低賠償協議。

受到BenQ Mobile拖累,加上本業其他產品線的業績表現欠佳,明基負擔相當沉重,也讓明基內部員工除了好好運用每年十四個月的薪水外,多不敢期望農曆年前能拿到績效獎金。

不過據了解,明基總經理李錫華日前對所有員工發出電子郵件,表示今年農曆年前公司仍將會按照往例發放績效獎金,讓明基員工驚訝之餘,仍然相當「感心」。

明基的績效獎金按照年資與工作表現,每位員工領到的都不同,不過就過去的狀況來說,明基每年在農曆年前發放的績效獎金,約在零至三個月不等,尤其今年初開始,明基為了讓台灣與德國的員工薪資差異縮小,大幅提高經理級以下員工的薪水,若發放與去年同樣的月數,員工的績效獎金有機會比去年大包許多。

但內部也透露,雖然李錫華已經宣佈農曆年前將照常發放績效獎金,不過公司實在沒錢,績效獎金不見得能維持過去的平均水準。

相較於明基台灣員工的興高采烈,明基與BenQ Mobile在大陸的員工日子就沒這麼好過了。根據大陸媒體報導,在毫無預警之下,明基昨日對北京手機研發中心對員工宣布,即日起全部解雇,並與員工簽定最低賠償協議。

明基的北京研發中心原先是西門子手機部門在北京成立的手機研發中心,在明基合併西門子手機部門後,由西門子轉移給BenQ Mobile,並由明基總部直接管理。

不過,在合併案正式宣布後,當時已有高達二百多名北京研發中心員工選擇不與BenQ Mobile簽約,相當於該研發中心三分之一的員工數,轉而投效偉創力,等於僅剩約四百人繼續為明基效力,不料僅一年後,這些員工被迫面臨失業的問題,明基蘇州與台灣的手機研發中心則不受影響。

這也是繼明基裁撤西門子品牌手機在上海的售後服務人員、解雇上海手機工廠員工一半之後,第三次在大陸進行大規模裁員。

星期一, 12月 11, 2006

買手機晶片團隊晨星衝著聯發科

買手機晶片團隊晨星衝著聯發科
吳筱雯/台北報導

又出現一家衝著聯發科而來的國內IC業者。業界人士透露,專長於開發液晶監視器與液晶電視控制晶片的晨星,已悄悄買下位於法國的手機晶片團隊並成立M Star France,計畫仿效聯發科模式,在不久的將來於大陸推出整合多媒體功能的二.五G手機晶片組,分食聯發科在大陸手晶片市場的高佔有率與獲利。

晨星進軍手機晶片組的故事得從頭說起。法商Wavecom為全球最早推出GSM手機模組的業者,也是全球最初幾個掌握手機晶片技術的廠商之一。

不過,隨著大陸國產手機業者積極透過貼牌方式採用韓國二線手機的產品後,Wavecom在財務壓力下,決定將GSM手機基頻晶片團隊出售,韓國二線手機品牌VK則在二○○四年初買下Wavecom的基頻晶片團隊,並將此團隊更名為VMTS。

自二○○五年起,VK已經最少推出兩個系列採用VMTS完整解決方案的產品,VMTS並積極開發整合MP3、數位相機與應用軟體的二.五G多媒體手機晶片解決方案,二.七五G、三G手機完整解決方案也已經開發多時。

但在韓國二線手機最大客戶大陸合法手機品牌業者的佔有率,在黑手機與洋品牌手機進逼下持續滑落,導致VK去年就開始大幅虧損,加上投資VMTS耗資過鉅,都讓VK在今年七月差點瀕臨破產,為了拯救母體,VK出售VMTS給予晨星。

而據了解,VMTS不僅已經更名為M Star France,晨星計畫透過M Star France推出低價手機完整解決方案,以跨入手機晶片組市場、尤其是聯發科的大陸市場,第一個產品即是GPRS手機晶片組。

由於M Star France過去已經有過多次技術平台應用在多媒體手機的經驗,與聯發科相似的低價多媒體手機晶片組可望能快速推出,業界人士也透露,晨星此舉正是衝著聯發科而來,藉此分食聯發科在大陸的佔有率。

但是值得注意的是,除了台灣的晶片業者積極跟隨聯發科腳步外,大陸晶片業者也逐漸在黑手機與合法品牌手機業者間佔有一席之地,以有「大陸的聯發科」之稱的展訊為例,下半年手機晶片單月出貨量已經達到百萬套水準,大陸手機晶片組市場已經不似聯發科剛崛起時般容易進入,也更考驗晨星買下VMTS的決定是否正確。

星期五, 12月 08, 2006

夏新超低價智能手機震撼登場,微軟、TI助其打造豐富內涵

夏新超低價智能手機震撼登場,微軟、TI助其打造豐富內涵
上網時間 : 2006年12月08日

微軟和夏新電子日前在由國際電信聯盟(ITU)主辦的2006世界電信展上宣布推出四款新的基於微軟Windows Mobile 5.0操作系統的智能手機。夏新將在中國市場以前所未有的低價格提供這四款智能手機。這四款支持GSM/GPRS/EDGE的智能手機均採用來自德州儀器公司(TI)OMAP-Vox平台的增強型的高性價比解決方案。

作為TI OMAP-VoxTM產品系列的首個解決方案,OMAPV1030 GSM/GPRS/EDGE芯片組是為以更低的成本提供增強的多媒體功能和支持更強大的操作系統而特別設計的。夏新電子是第一家推出採用這種低成本、高性能芯片組構架的智能手機的設備製造商。

過去,採用強健的操作系統的智能手機均需要配備更昂貴的雙核芯片組,來為豐富的用戶界面、數據聯網和其它個人和商務應用提供動力。OMAPV1030解決方案讓夏新在實現高質量的性能和更低的功耗的同時在智能手機中提供先進且價格合理的多媒體功能。

預計這四款智能手機中的第一款——夏新E72的零售價將低於2,000元人民幣。這將是目前中國市場中基於Windows Mobile 5.0操作系統的智能手機中價格最低的一款。其它三款機型——E75、E76和E78的價格將在稍後的時間公布。

這四款基於Windows Mobile操作系統的智能手機分別採用了不同的外形設計,其中包括滑蓋型、直板型、或具有QWERTY鍵盤。這四款智能手機還內置了Windows Mobile 5.0的信息與安全服務套件,支持微軟直推(Direct Push)技術,這讓繁忙的移動工作人士可以實時獲取電子郵件、日曆、任務和聯繫人中的最新信息,幫助他們與朋友、家人和同事保持聯繫。

更低的成本,同樣的高性能

這次新推出的夏新智能手機提供了與其它基於Windows Mobile的智能手機相同的娛樂和休閒體驗。這四款新的手機重量輕,尺寸薄,內置Windows Media Player 10 Mobile,為用戶提供了熟悉的音樂和視頻功能體驗。這些手機還支持TI的BlueLinkTM 5.0 Bluetooth解決方案,用戶可以實現手機與桌面電腦之間的無線數據同步,還可以通過藍牙立體聲耳機享受立體聲質量的音樂體驗。夏新智能手機提供了高達200萬像素的數碼攝像頭,具有攝像功能;優質的彩屏則增強了用戶在路上觀看視頻剪輯的視覺感受。所有四款新的夏新智能手機均內置Internet Explorer,讓用戶能夠享受豐富的網絡瀏覽體驗。

根據易觀國際的研究報告 ,在未來三年內,中國的智能手機市場預計將以50%的速度增長,預計到2008年中國智能手機的銷售量將達到1,764萬部。用戶認知程度的提高、設備的融合、更好的設計、更豐富的第三方應用、以及高速無線網絡的普及,都是推動這一增長的重要因素。

夏新電子股份有限公司總裁李曉忠表示:「我們堅信智能手機在中國以及世界其他發達和發展中市場都具有巨大的市場潛力。我們與微軟和TI的合作讓我們能夠以前所未有的低價格提供Windows Mobile智能手機體驗。」

微軟公司移動與嵌入式設備產品部和電信及媒體事業部高級副總裁Pieter Knook表示:「微軟為能夠與夏新和TI共同創新,提供這一系列成本更低的新型智能手機,而感到非常激動。更低的價格將幫助我們為更廣泛的客戶群提供各種先進的功能,比如電子郵件、流媒體視頻或移動服務,使他們能夠隨時隨地享受工作或娛樂。」

所有四款新的夏新智能手機都採用強勁的硬件配置,能夠運行為基於Windows Mobile 的智能手機設計的所有應用。產品規格將在稍後產品正式上市之前提供。

以經濟實惠的價格實現高性能應用處理能力

OMAPV1030 GSM/GPRS/EDGE解決方案是為在主流手機中提供先進的多媒體功能而設計的。該設計建立在TI經業界驗證的GSM/GPRS/EDGE技術基礎之上,充分發揮了TI領先的90納米數字工藝技術,讓手持設備製造商能夠降低成本,將產品更快地推向市場。OMAP1030解決方案採用同一OMAPTM內核同時執行調制解調器和應用處理功能,確保了移動多媒體體驗的高性能。ARM9和TI的數字信號處理器(DSP)的結合在降低成本和功耗的同時提高了性能,從而提高了電池壽命和使用時間,實現了最佳的用戶體驗。OMAP-Vox平台是為最大限度提高軟件重複使用性而設計的,能夠降低總體開發成本,為下一代標準提供自然而價格合理的路線圖。

TI的3G與OMAP處理器業務部全球總經理Richard Kerslake表示:「TI一直致力於提供開放的解決方案,鼓勵低成本智能手機的發展。我們的OMAP-Vox平台是以主流消費者為目標群體,為提供高性能的多媒體體驗而設計的。夏新充分發揮了我們強勁的OMAPV1030處理器和Bluetooth技術,以及微軟的Windows Mobile軟件,為廣大消費者提供個人娛樂和通信功能。」

供貨情況

這些智能手機將在2007年1月正式上市。

星期四, 12月 07, 2006

TI與多家廠商合作開發軟體定義無線電開發平台

TI與多家廠商合作開發軟體定義無線電開發平台
上網時間 : 2006年12月07日

德州儀器(TI)宣佈推出一套小型軟體定義無線電開發平台(Small Form Factor Software Defined Radio Development Platform),新平台由TI、Xilinx和其它廠商共同開發,除了包含從天線到基頻的完整訊號鏈硬體外,它的軟體電路板支援套件還能在單一整合開發平台上支援所有的軟體開發工具。

廠商能利用這套平台輕鬆設計波形、並開發和測試單協定或多協定無線電,應用範圍包括軍事、公共安全、商用、專業行動無線電(PMR)和地面行動無線電(LMR)通訊系統以及無線射頻辨識(RFID)讀取器。另外,由於平台還能搭配以模型為基礎的Simulink設計工具,廠商可選用C/HDL或MATLAB Simulink迅速測試概念驗證設計,再將架構的成本與耗電最佳化。

新一代無線電需要軟體定義的架構,這類架構不僅要支援多種通訊協定、還須提供標準化硬體,以便發展從簡單的基頻到複雜的寬頻帶無線電等各種系統。舉例而言,單兵無線電之類的軍用無線電可能會提供不同的軍事單位使用,所以需要支援多種波形。而在公共安全應用方面,多協定無線電則須能支援警察和消防等各種緊急頻道。

這套開發平台與市場其它的軟體定義無線電開發工具不同,它是一套硬體/軟體協同開發環境,提供射頻前端模組、A/D與D/A資料轉換模組和數位處理模組等多協定軟體定義無線電所需的完整訊號鏈。新平台將基頻、中頻和射頻分成不同的模組,而不是單一混合架構,因此開發人員可選用企業本身或其它廠商的模組,增強他們的無線電開發能力,同時將成本與耗電最佳化。這種彈性可讓廠商藉此調整產品,以因應不斷變動的產業需求。

數位處理模組充份利用TI TMS320DM6446系統單晶片的效能和架構優勢,這款晶片內含TI的TMS320CC64x+ DSP核心和ARM9通用處理器。高效能DSP核心可提高複雜訊號處理效率,通用處理器則支援網路和應用處理。DM6446元件把DSP和ARM整合至單顆晶片,協助開發人員節省系統空間和成本。除此之外,DM6446系統單晶片還內建軟體定義無線電所需的完整週邊,包括序列埠、USB和乙太網路連線以及 DDR2和NAND快閃記憶體。這套模組還包含Xilinx Virtex-4 FPGA,負責提供數據機協同處理和加速功能。Xilinx Virtex-4 SX35提供開發人員充裕的效能空間和低耗電,可以實作客戶規格的矽智財與加速功能,滿足在同一硬體上支援各種協定的要求。

資料轉換模組包含TI提供的兩顆ADS5500類比數位轉換器(14位元,125MSPS)和一顆DAC5687雙通道數位類比轉換器 (16位元,500MSPS)。這套工具的標準射頻模組則能支援種類廣泛的應用,頻率範圍從360MHz到960MHz,還提供可選擇的5MHz或 20MHz頻寬。這套平台還採用TI的MSP430超低耗電微控制器與電源管理技術。

TI為加快軟體定義無線電的發展,還與數家業界領導廠商合作,為開發平台提供必要的軟體元件與工具。Lyrtech專門發展平台硬體,同時整合這組套件的所有軟體元件。除此之外,Lyrtech還利用領先業界的DSP+FPGA架構開發知識為TI的軟體定義無線電開發平台提供客製化支援。

此外Green Hills提供以ARM為操作平台的Integrity即時作業系統,可做為理想的上層無線電通訊協定實作環境,Objective Interface Systems則為SCA (Software Communications Architecture)版本的開發平台提供ARM9,DSP和FPGA的Object Request Broker (ORB)中介軟體。

ORB中間軟體可大幅簡化應用開發,讓演算法程式碼具備良好的可移植性。加拿大通訊研究中心(Communications Research Centre Canada)則提供符合2.2版SCA標準的核心架構,可以彈性實作不同的波形和協定。

TI表示,軟體定義無線電是一種新技術,由於需要複雜的訊號處理,因此過去的應用受到很大限制。隨著TI推出軟體定義無線電開發平台,廠商現能利用TI TMS320DM644x元件的效能和效率克服這些傳統障礙。TI透過這組開發套件提供強大可靠的晶片、硬體與軟體發展藍圖,不僅帶動成本與耗電下降,也展現TI對軟體定義無線電市場的堅定承諾。

向印度取「金」!多普達逆向操作 跨國進軍捨低就高

向印度取「金」!多普達逆向操作 跨國進軍捨低就高

2007年全球手機出貨量將正式跨入10億支,預估年成長率將可達 14%,除了中國大陸外,印度被視為將是手機銷售成長最快速的新興市場,不過,對於這個擁有 10億人口的市場,恐怕大多數的台灣廠商還是處在「看得到、吃不到」的階段。

國際 EMS大廠偉創立、富士康、 Elcoteq看中印度的龐大商機,早已搶先一步,在印度牢牢鞏固與 Nokia 、Motorola、 Samsung等大廠的關係,且進一步削弱台灣供應商的腳色。

相較於 EMS跨國設廠動作積極,台灣手機供應商卻對於赴印度設廠一事始終舉棋不定,一直到了上(11)月,終於見到勝華 (2384-TW下單)敢為眾人先,率先宣布赴印度進軍供應Nokkia面板需求。

Motorola的Motophone 12月初才在印度公開上市,搶攻龐大的低階手機市場;與之恰好相反的則是宏達電 (2498-TW) 旗下品牌公司多普達,這個主打高階智慧型手機的品牌,這個月正式在印度成立分公司,打的是逆向思考的算盤,鎖定的是隨著印度經濟起飛,大量崛起的頂尖客層。

最早在印度大規模設廠的是手機龍頭Nokia, 2年前 Nokia 先在孟買設立手機研發中心,去年在青奈設計手機製造廠,且設廠不到1年,Nokia印度生產量已達2000 萬支手機,而Nokia今年 4月更宣佈要投資1.5億美元,在印度南部港口都市Chennai建立製造部門。

正由於Nokia 的捷足先登,加上低價手機策略奏效,Nokia今年在印度市場的市佔率將從去年的65%,一舉提高到 78.8%把其他競爭對手遠遠的拋在腦後,因為排名第2的Samsung印度市佔率僅6.4%,Sony Ericsson 佔 5.1%,Motorola佔4.6%,LG敗退至2.5%。

Nokia 在印度成功穩住龍頭寶座,吸引合作夥伴國際 EMS大廠偉創立、富士康把戰線拉長到印度,同時爭取Motorol、Sony Ericsson、Samsug訂單。其中富士康印度廠於今年第3季投產,預料在2年內,印度廠可以出現獲利。

只是當 EMS大廠前仆後繼擴張印度版圖時,也將減弱台灣廠商在國際大廠供應鏈的比重,因此勝華在上個月宣布將在印度設手機面板後段模組廠,預計明年第 4 季量產,月產能 900萬片,成為第一家在印度真正落腳的台灣手機零組件廠。

事實上,在印度設廠不但可以避免印度手機進口5% 的關稅,當地低廉勞工也將使產品在價格策略上更具有競爭力,但由於語言、生活條件、基礎環境尚未改善下,台灣廠商還是寧可選擇中國大陸,對印度採取觀望態度。

金仁寶集團董事長許勝雄就曾表示,到印度設廠還是很猶豫,不過在客戶要求下,華寶 (8078-TW)不排除赴印度設廠,但華寶赴印度設廠目前仍處於只聞樓梯響的階段,目前華寶是透過前段組裝後,再交由偉創力印度廠進行後段組裝,供貨給Motorola,以間接方式打入印度手機供應鏈。

儘管手機供應商對印度市場舉足不前,宏達電旗下品牌公司多普達卻在這個月,在印度正式成立分公司,成為印度市場唯一的台灣品牌代表。多普達企圖在低價手機當道的印度市場,賣起高檔的智慧型手機,鎖定印度金字頂級客層,逆勢操作,在國際大廠的地盤殺出重圍。

WCDMA戰場龍虎鬥 EMP擊退Qualcomm重返榮耀

WCDMA戰場龍虎鬥 EMP擊退Qualcomm重返榮耀
LG轉單攪亂一池春水 索尼愛立信力爭上游 助EMP市佔創新高

(記者沈勤譽/香港)2006/12/07  易利信手機技術平台(EMP)與高通(Qualcomm)在WCDMA 3G晶片市場的纏鬥日益激烈!受到樂金電子(LG Electronics)轉單的影響,EMP市佔率一度跌破10%以下,但由於主要客戶索尼愛立信(Sony Ericsson)的市佔節節高昇,EMP在2006年第三季市佔回升到2成以上,穩居獨立平台業者的龍頭,領先高通約有2倍。

易利信(Ericsson)副總裁暨手機技術平台技術事業處總經理Robert Puskaric表示,過去LG的WCDMA(Wideband Code Division Multiple Access)手機全部使用EMP平台,但隨著其增加新的供應商,使得EMP在WCDMA平台的市佔一度受到不小衝擊,不過,由於多家主要客戶的市佔持續攀升,EMP的WCDMA市佔已經逼近25%,穩居獨立平台供應商的龍頭。

根據易利信與市場調查機構的最新統計,EMP的WCDMA市佔率,從2006年第一季的7%一路攀升到第三季的22~23%,創下歷史新高;至於主要競爭對手高通,2005年第四季一度創下20%的新高,但2006 年呈現逐季下滑的走勢,第三季約為12~13%,落後EMP約一半。

除了上述2家獨立3G平台供應商,目前在WCDMA市場領先的是其實是諾基亞(Nokia),但其自行開發晶片平台並未對外銷售,近2年市佔率一路攀升,2006年第三季已經達到35%的新高;另一家自行開發晶片平台的 NTT DoCoMo,市佔率則從2005年第一季的5成以上,一路下滑到2006年第三季的22~23%,現在與EMP已在伯仲之間。

Puskaric指出,全球已有19家廠商導入EMP平台,台灣廠商包括華寶(8078)、華冠(8101)、華碩(2357)、英華達(3367)及宏達電(2498)等,市面上已有55款採用EMP的WCDMA手機,累計出貨量達3,000萬台。

不過,EMP至今在前5大手機品牌業者,僅獲得索尼愛立信及LG的青睞,諾基亞與摩托羅拉(Motorola)則分別與德州儀器(TI)、飛思卡爾(Freescale)密切合作,最近摩托羅拉又新增高通為合作夥伴,對於EMP擴展市佔頗為不利。對此,Puskaric強調,EMP會持續爭取與所有手機廠商的合作機會,相信多數手機廠商不會只有1家供應商,其中2家供應商的平衡策略最有可能,因此還有很大的努力空間。

星期五, 12月 01, 2006

明基代工事業面臨內外交逼雙重考驗!

明基代工事業面臨內外交逼雙重考驗!
李焜耀澄清明基代工併入友達傳言 然組織待變已引發同業挖角潮

(記者王君毅、沈勤譽/台北) 2006/12/01

 明基(2352)即將於2007年將品牌與代工部門分家,旗下以代工業務為主的整合製造服務(IMS)部門分家後何去何從?近期市場盛傳可能併入友達(2409),對此明基董事長李焜耀30日表示,目前尚未討論到那個地步。然值得注意的是,正當明基內部組織動盪之際,員工亦出現浮動跡象,業界盛傳已有IT同業鎖定明基內部團隊,積極展開挖角動作,看來明基現正處於內外交逼的關鍵時刻。

明基在宣佈將切割代工部門,未來以既有行動通訊(BenQ Mobile)及數位媒體(DMG)事業群為主體後,IMS部門可能走向一直備受市場高度矚目,甚至傳出鴻海(2317)有意併入明基代工部門,以及明基可能再出售監視器產品線或手機工廠,近期則以明基代工部門極可能納入友達旗下的說法甚囂塵上。

部份業者認為,明基目前業務範圍涵蓋液晶監視器、筆記型電腦(NB)、液晶電視、手機、數位相機等產品,然現能支撐其代工業務較有量能者為液晶監視器,預估年出貨量可達近千萬台,然因液晶監視器代工毛利率不高,且需面對冠捷、群創(3481)等競爭對手,若獨立公司以監視器為代工主體,短期內恐難吸引太多投資者認同。

另外,儘管明基獨立的代工公司可望重操手機代工舊業,但畢竟初期西門子(Siemens)色彩仍在,是否能重獲國際大廠代工訂單存在變數;而若明基投入NB代工業務,在廣達(2382)、仁寶(2324)等強敵環伺下,欲殺出重圍恐難度頗高;至於液晶電視代工,出貨欲放量亦需時間。因此,若明基將獨立出來的代工公司併入友達,不失為一可行決策。

部份業者表示,友達若合併明基代工部門,未來發展亦將更為寬廣,不僅在代工垂直整合佈局更趨完整,提供客戶更一貫化的零組件到代工服務,並可舒緩友達在面板景氣低迷時對財務面的衝擊。另外,友達目前五代與六代線月產能全球第一,成本與價格具有競爭力,較無需擔心客戶轉單,若加上明基代工部門,更可提供客戶多樣化與差異化的面板與整機代工服務。

不過,李焜耀對此表示,過去友達與明基本來就有密切的業務配合,但是否將代工部門納入友達,明基內部並未討論到那個地步,現仍以相關品牌與代工部門分家的製程切割、成本計算等事宜為主;友達發言管道則指出,並未聽說此傳聞。

然值得注意的是,由於明基組織即將大規模調整,加上外界傳言不斷,近來軍心浮動情況嚴重,不僅部份中階主管出現異常離職潮,同業亦頻與明基內部特定團隊展開接觸,企圖挖角。

明基內部表示,近期氣氛確實不太尋常,部份中階主管開始出走,其中,有部份是與原西門子手機部門接觸較多的人員,對於明基快刀砍斷德國團隊作法未盡認同;另一部份則是被劃分在IMS部門人員,由於對切割出去的新公司前景信心不足,且擔心引進新策略夥伴後,恐產生企業文化適應問題,因而先行出走。

明基內部指出,不少員工都在觀望,加上多家IT大廠頻向部份團隊招手,集體出走的可能性明顯升高。相較之下,明基衝刺品牌事業的業務團隊,情況相對穩定。明基內部認為,儘管近來許多事件對於明基品牌有一定傷害,但明基在監視器、投影機、甚至數位相機等產品線,已累積相當的口碑,況且手機產品線所受衝擊亦比預期小,若未來手機從BenQ-Siemens改成BenQ,去除西門子色彩後,整體戰力應可穩步回升。

事實上,明基高層對於近期風波不斷,亦頻加強內部溝通,藉以穩定軍心。明基資深財務副總游克用日前便發給所有員工一封電子郵件,強調外傳非善意購併並非事實,而明基亦已採取各種防範作為,希望同仁能持續秉持創業精神,強化執行績效,證明自己的實力。(相關新聞續見A6、A8版)

編輯觀點:大頭們,請不要逃避對話!

大頭們,請不要逃避對話!
上網時間 : 2006年12月01日

在政治界有句話說「權力造成腐化」,而在半導體產業界,權力則是會導致領導的僵化。以上說法在不久前於德國慕尼黑召開的Electronica 2006可充分得到印證。在該兩年一度的展會中,有一場邀集各主要半導體廠商(特別以歐洲業者為主)大頭齊聚的「CEO論壇」,論壇中CEO們針對產業趨勢以及未來遠景各抒己見。

通常參與這類活動的聽眾會從討論中獲得不少啟發,但今年他們可沒這麼幸運了。主辦單位找了一位缺乏採訪技巧的學者當論壇主持人,更糟的是還不開放問答,於是讓參與論壇的CEO們──包括英飛凌(Infineon)總裁兼CEO Wolfgang Ziebart;飛思卡爾半導體(Freescale)董事長席兼CEO Michel Mayer、恩智浦半導體(NXP)總裁兼CEO Frans van Houten,以及瑞薩(Renesas)董事長兼CEO Satoru Ito──參與了一場毫無負擔、僅需宣讀他們熟練的行銷台詞的論壇。

他們原本可以透過參與討論,與電子產業社群有更多的接觸,但他們卻畫地自限。甚至當《EETimes》的記者Junko Yoshida,在論壇之後試圖上前採訪英飛凌的Ziebart,也被這位CEO身邊的PR人員擋駕。

意法半導體(STMicroelectronics)的CEO Carlo Bozotti,以“緊急公務”的理由未現身CEO論壇,但他沒時間參加公共性活動,在第二天晚上卻在自己公司安排的活動上,將“精雕細琢”過的資訊,傳達給實際上像是被鎖在酒店大廳內(直到活動結束)的500名聽眾。

NXP的van Houten直到最後一分鐘才答應接受Yoshida記者提出的、計劃已久的採訪。瑞薩的Ito原本答應,然後又拒絕與其他CEO《EE Times》舉辦的Global Design Forum;然後他又一下答應一下拒絕接受《EE Times》歐洲記者Peter Clarke的採訪。

如果大會的主辦單位覺得不開放問答是一個好主意,那他們真是徹底錯了,他們枉顧了做為一個展會主辦單位的責任,即「鼓勵對話」。如果CEO們願意,他們一定能侃侃而談;但是如果他們以不開放問答做為參與論壇的交換條件,我們將會墜入一個悲慘的黑暗世界。

所謂「上行下效」,如果這些高層積極迴避對話,那也可以想見有一天他們手下的FAE跟著光說不練。也許CEO們手上財力雄厚,但當這個產業界規模變小,這些籌碼也會跟著縮水。

曾經,當電子產業飛速前進的時代,CEO們總是精力充沛地參與公眾對話,探討各種前景以及可能性,並期待著技術創新者分享他們的創意。也許他們喪失了願景、失去了堅持信念的的勇氣,而退縮到古堡中、拉起吊橋並戴上玫瑰色的眼鏡。

對企業高層來說,這樣的逃避現實也許很舒服,但是對於這個已經建立起成熟、廣泛且頻繁的,由上而下、由上至下的對話管道的科技產業界來說,這是個危險的轉變。

(本文作者Brian Fuller,為美國CMP集團英文版《EETimes》總編輯,全文原版請參考The silence of the lambs)