分析：Android為Google品牌手機鋪路
Elinor Mills 2007/11/06 13:48
Google加入行動裝置軟體市場，有機會左右民眾瀏覽網際網路的方式。
搜尋巨人Google竄紅時，PC早已風行十餘年，而全球資訊網(Web)也盛行數年。Google顯然經營得有聲有色，但至今仍是分食PC上網瀏覽市場的眾多公司之一。
這正是Android平台可施展之處。Google準備以Android軟體加入行動上網的市場競爭，但目前仍有許多工作要做。許多人也許會指出，蘋果iPhone是讓網頁瀏覽體驗近似PC瀏覽的第一款行動運算裝置。
Google周一宣布的Android行動裝置平台以及開放手機聯盟(Open Handset Alliance)，是為了破除電信業者與手機廠商目前對行動上網套上的枷鎖，讓使用者更容易透過行動裝置使用全球資訊網，如同用桌上型電腦上網一般簡便。
有了Android，可讓Google確定目前和未來的行動電話用戶看得到Google的服務、應用程式和廣告。而且，這項宣布也為一款打著Google品牌的手機鋪路，讓該公司能比搜尋列更直接地接觸消費者。
Search Engine Land編輯Danny Sullivan說：「我認為，聯盟是讓他們推出Google Phone最佳的掩護。他們希望推出Google手機，他們認為這麼一來，就更能掌握整個全新的作業系統，並爭取開發者的支援。」
在一場電話會議中，Google執行長Eric Schmidt避談Google會不會宣布Google手機的話題。他說：「我們今天不會宣布Google Phone。如果真有Google手機，那麼Android會是好用的平台。試想，不只是一支Google Phone或Gphone能使用，而是能支援一千支Google Phone。」
但分析師仍試圖在字裡行間尋找蛛絲馬跡。Cantor Fitzgerald分析師Derek Brown說：「Google主管有很多場合可表示，不會推出Google Phone，但他們並未這麼說。」他認為，有機會推出一款能迴避現行標準作業程序、並與消費者直接聯繫的手機，絕對是合理的。
當然，有一個大問題：Google儘管在搜尋與廣告業務方面很成功，但在其他計畫方面表現如何，還是未知數。例如，Orkut社交網路和Google Checkout的表現就尚未形成氣候。但Android是極具發展潛力的。如果明年底前還無法吸引夠多的追隨者(第一批採用此平台的手機應該會在 2008上半年面世)，那麼華爾街就會察覺，Google在既有的利基市場中難以進一步突破。
此刻，Google已是人氣最旺的搜尋引擎，全球資訊網上的廣告營收也稱冠。不過，桌上型電腦市場的成長潛力有限，手機市場則提供更大的商機。目前手機的銷售量不但超過桌上型電腦，許多開發中國家的消費者甚至沒買過PC，就直接使用行動裝置。
Gartner行動運算副總裁Ken Dulaney說：「全球有25億人使用行動電話，是今天用固網網路上網人數的兩倍。這正是激勵Google的動機。」
Google主管所見略同。
Google無線策略負責人兼Android共同創始人Rich Miner說：「Google的潛在顧客人數很可能從未擁有一部PC。所以，我們的目標之一，是設法建立一個平台，來對這些市場提供Google服務、 Google內容與Google搜尋。而行動電話顯然更像是一種開發平台。」
他表示，Google把Android開發平台視為把既有服務與應用引進更多手機，以「擴大品牌版圖」的方式。
Miner還表示，Google會把廣告納入手機版服務，但目前尚未在這個新平台上植入Google廣告引擎。他說：「我們的目標不是把這個平台與Google特定的產品或服務綁在一起。 」
建立一個讓開發者能寫程式、電信業者能安裝在所屬手機上的行動版作業系統，Google便能確定自家服務能融入消費者的行動體驗中。 Sullivan說：「他們要確定的是，就作業系統本身而論，Google是你可以利用的選擇。以前需要與手機廠商簽約才能提供的一些服務，正是 Google瞄準的地方。」
行動裝置對Google而言，是下一個「大市場」，多的是尚未開發的領域。以往，要在這塊領域上開發網路服務(Web services)與應用程式，都受到電信業者與硬體廠商的限制，因為這些業者唯恐失去控制權。
