六年級生創業 顛覆市場遊戲規則
上網時間 : 2006年01月06日
一家成立五年的IC設計公司，營業額在第四年就逼近40億大關，平均年成長率接近200%－從工研院育成中心一間小辦公室起家的群聯電子 (Phison Electronics Corp.)，五年內已擁有180位員工，更在創立後第四年即獲准在興櫃股票市場掛牌交易，寫下新生代工程師創業傳奇。
群聯電子總經理潘健成。
群聯電子成立於2000年11月，乘著快閃碟在2000年起掀起的應用熱潮，群聯在2001年5月開發出全球第一支隨身碟Pen Drive，當年度該公司營收1億4,000萬元；2002年隨即成長到8億3,000萬元；2003年24億7,000萬元；2004年則達到39億 9,000萬元，直逼40億元大關。
高成長的營收不僅僅來自於隨身碟，鎖定記憶體相關應用領域，群聯也以一系列MP3、記憶卡、隨身碟、讀卡機等控制晶片，在競爭激烈的IC 設計產業中脫穎而出，而當初成立群聯的五名股東之一的現任總經理潘健成，則是帶領群聯繼續開拓市場的靈魂人物，也是IC設計領域中的異數。
在潘健成眼中，每年的成長率是唯一挑戰。做為一家新興IC設計公司總經理，要在競爭激烈的記憶體控制晶片市場中勝出，他選擇了迥異於其他公司的策略。「我從不看毛利率，」潘健成說，「我只看今年設定的營業目標，我不在乎毛利率是否能維持在六成或五成，只要能幫我達到業績，就算削價也在所不惜。」
在去年(2005)第四季，群聯曾報出0.45美元的SD卡控製器報價，這種價格顯然難以維持IC設計業的平均毛利率。業界人士指出，當平均毛利率掉到2.5~3成時，就可能賠本。但潘健成並不介意，他指出，『少量多樣’是小型IC設計公司獲利的關鍵之一。「很多量太少的單，大廠也許不願意接，而一些規模不大的廠商也無法支付過高的費用，因此，其中就產生了許多我們這種新興設計業者的獲利空間，」潘健成說。
除了不按牌理出牌的操作策略，『靈活’也是群聯異軍突起的關鍵。除了記憶體控制晶片，群聯並不拘泥於純IC設計公司的角色。2005年，瞄準剛剛浮現的多媒體瀏覽器(MMV，又稱PMP)，群聯展開了全台第一款MMV的研發工作，而且已接獲一家國際大廠訂單，其產品據稱已在2005年聖誕季問世。
群聯是以『設計服務’的方法開拓其MMV產品線，「除了來自德州儀器(TI)的DSP以外，其他所有的軟硬體，包括影音Codec、應用軟體、PCB佈局等全部自己來，然後再找代工廠製造，」潘健成表示，這種做法成本會比買大廠的解決方案高，因為要投入許多研發資源，但長期來看，這才是獲利最多的方式，因為累積的技術資源全都是自己的。
群聯現有180位員工，其中一半以上是研發工程師，同時也分別在台灣、中國、美國等地取得70幾項專利。也因為看好群聯的研發能力，該公司曾獲得東芝1億元的資金挹注。不過，潘健成表示，東芝的投資很值得，因為群聯早已幫東芝把錢都賺回來了。
在隨身碟仍是熱門商品之際，潘健群已意識到這個產業的成長瓶頸，他表示，每個產業都有成長週期，群聯已抓住了隨身碟的成長高峰，接下來，他相當看好MMV市場－不斷求新求變、反應更靈活，正是潘健成這類新生代創業者的最大特色。
作者：鄧榮惠
