上網時間 : 2006年05月10日
在今年的3GSM世界大會上，西門子通訊的執行長Thomas Ganswindt直言不諱地指出：「今後行動通訊產業的錢不再那麼好賺了。」
隨著語音用戶的平均營收(ARPU)大幅下降，行動電話業者的經營狀況正面臨著嚴重的衰退，而只有新興市場的用戶仍呈現成長。
但諷刺的是，行動電視、以及採用未授權行動網路的Wi-Fi和GSM雙模手機這兩個最熱門的新興市場都能獨立於行動電話業者的網路基礎架構而運作。除非行動電話業者可替他們帶來附加價值，否則這些產品的開發人員通常會繞過行動電話業者的網路而自行開發產品。
行動電視通常運作於手持式數位視訊廣播(DVB-H)平台或數位多媒體廣播(DMB)平台上，它採用的是與行動電話蜂巢式網路不同的廣播網路。此外，非授權行動接取(UMA)技術並透過無線區域網路(WLAN)等非授權頻譜技術來提供GSM和GPRS的行動接取服務。
同時，前幾年推出的眾多新興資料業務和多媒體應用至今仍未成功。以多媒體簡訊服務(MMS)為例，由於缺乏互通性和可用性，廠商所收取的費用又高得離譜，因而乏人問津。
行動通訊曾經是一個只注重如何創造新利潤點的產業，但僅僅不過一年，關切焦點就轉移至如何降低成本，包括網路基礎設施成本和資本支出，甚至是手機的成本。
「整個訊號鏈都感受到來自削減成本的壓力，」美商亞德諾公司(ADI)業務開發總監Doug Grant說。行動電話業者要求晶片公司和網路設備製造商大幅地削減元件成本和能耗，並以此基礎來建構與運作第三代(3G)網路。
飛利浦半導體公司資深副總裁兼行動與個人電子部門總經理Gert-jan Kaat表示：「面對VoIP和廣播技術等新興技術趨勢，廠商們會採取怎樣的對策目前還很難說。」
圖2：UMA控製器融合了Wi-Fi和蜂巢式網路
總之，在這個產業中，主要的行動電話業者們正開始感到緊張。
Vodafone集團執行長Arun Sarin承認該公司的營收中只有9%來自3G業務。「許多新興業務正一一出現，但這些業務仍處於很不成熟的早期階段─是好是壞都有可能，也因此，成本對我們來說極其重要，它能決定我們是否會創造出吸引新用戶的新業務典範。」Sarin說。
中國移動公司董事長兼執行長王建宙同意Sarin的觀點，他說：「如果我們能控製成本的話，我們仍能維持非常好的獲利。」
由於沒有什麼方案能夠使晶片廠商、一線手機供應商和網路廠商都持續輕鬆獲利，這使得技術供應商們備感挫折。飛思卡爾半導體公司資深副總裁兼無線和行動系統部門總經理Franz Fink指出，行動電視技術太過分散，其部署發展因而受到阻礙，至於可供行動廠商參考的UMA商用案例至少尚未出現。他認為：「這些技術儘管前景仍佳，但目前太過混亂，所以還沒有人能透過這些技術獲得應有的報酬，除非我們能夠提出一套有效方案，能使每個參與者都能從為用戶提供服務中獲得合理的回報。」
「今後，行動通訊產業的語音ARPU將降低至中等水平。」西門子的Ganswindt說。然而，針對3G網路的快速投資和所帶來數據ARPU的成長，是否足以抵銷行動語音業務縮水而造成的損失，這還是未知之數。
正如Informa Research Services公司的手機和服務首席分析師David McQueen所言：「行動廠商再也不能針對其網路上所提供的各種服務漫天開價了。」
觀念的飛躍
商業上無論存在著何種任何不確定因素，技術公司仍挾其最新的WLAN、無線晶片與手機相繼在3GSM會中亮相。目前已經有超過40家供應商 (包括晶片、手機、軟體和廣播設備供應商)參與Abetris電訊公司採用DVB-H的行動電視試驗。由於DVB-H目前還未商用，Informa公司的 McQueen稱這種趨勢為「觀念的飛躍」。
諾基亞宣佈將與Sony Ericsson共同開發DVB-H設備。諾基亞的董事長兼執行長Jorma Ollil宣稱：「這將非常有利於拓展行動電視的發展前景。」為了實現多廠商間行動電視的互通性，這兩家公司將採用諾基亞去年8月公佈的空中開放介面 (OAI)建置指南。
非授權行動接取(UMA)技術兩家領導業者摩托羅拉與諾基亞宣稱，支援UMA的手機將在今年出貨。諾基亞透露，其四頻段6136手機具備多種多樣的功能，包括一台130萬畫素的照相機，支援8倍數位變焦。另一方面，摩托羅拉將從第三季開始向英國電信(BT)供應Wi-Fi手機。
UMA技術可使持有雙模UMA手機的用戶在蜂巢式系統和非授權無線網路之間漫遊。UMA網路控製器充當虛擬基地台，在蜂巢網路和Wi- Fi網路之間進行切換。諾基亞所設想的UMA融合需要網路設備和新手機的配合。Ollila表示：「我們正採取一種完善的方法，這種方法能夠在GSM蜂巢網路和WLAN網路之間實現語音與數據的無縫切換。」他並指出，UMA也是一種擴充GSM室內覆蓋範圍的有效方法。
在晶片方面，Marvell公司宣佈其採用IEEE 802.11a/b/g協議的WLAN晶片已被多家主要手機廠商選用，包括摩托羅拉和京瓷無線(Kyocera Wireless)公司。該晶片既能處理高速數據也能處理UMA語音。Marvell宣稱在調整其方案時已經超越高階UMA的規格，因而可確保晶片適用於許多一線手機廠商。「UMA規格只考慮了高階需求，」Marvell的應用工程師Vivek Mohan說，「在GSM與WLAN切換時間的最佳化上，手機廠商由於各種原因而採用略為不同的方式，甚至採用不同的作業系統。」
Mohan指出，晶片的媒體存取控製器中，有一款可程式調節單元負責在WLAN和藍芽之間進行數據封包調整，並根據使用情況進行優先級選擇。「如果某個用戶正在用藍芽傳輸語音，那他可能希望藍芽優先，而在傳輸大量資料的時候，則可能會使WLAN優先。」他說。
不同的科技公司對於UMA市場何時能起飛，看法也大不相同。
「想要實現透過IP多媒體次系統完成網路連接這種最終的方案，非授權行動接取是一個十分重要的起始環節，」Broadcom公司CTO暨其共同創辦人Henry Samueli說，「Broadcom還處在研發階段，我們計劃在未來兩年內進行產品原型設計和參考設計。儘管UMA的商用前景還不明朗，但是重要的是我們必須涉足這一領域。」
飛利浦半導體公司已經在巴塞隆納現場展示該公司的UMA產品。這家晶片製造商宣佈使用飛利浦Nexperia蜂巢式系統的UMA手機將由一家主要的行動廠商提供，並於美國上市。由於與Kineto Wireless和阿爾卡特的成功合作，飛利浦公司聲稱，在新興的UMA市場中已成為具有領導地位的獨立系統方案供應商。
UMA的先驅Kineto公司為基礎設施供應商提供網路控製器，同時也為手機製造商和平台整合商提供協議堆疊。阿爾卡特則提供基礎設備。「用戶將只需購買一部電話，」飛利浦半導體公司副總裁Paul Marino說，「這應該大幅地降低用戶的電話費用。」
「在3GSM展會現場你會發現很多有趣的東西，」Kineto Wireless公司行銷部門副總裁Ken Kolderup說，「從巴塞隆納的展會並可看出，Wi-Fi與蜂巢式技術的融合正吸引著人們的強烈關注。」
Kolderup還透露，為確保技術能夠迅速部署與應用，而正在協商建立的眾多夥伴關係。例如，Kineto與諾基亞和摩托羅拉就在基礎建設方面建立合作關係。此外，在阿爾卡特選擇自己開發UMA網路控製器之前，Kineto與這家法國公司也是合作夥伴。
另外，Kineto還與思科系統公司展開安全問題方面的合作，以使支援UMA的行動設備能夠接取行動廠商的核心網路。為滿足行動廠商的要求，他們聲稱已經針對有關UMA端對端通話接取控制的安全特性，進行全面測試。
Kolderup說：「在決定提供符合UMA規格的整合型手機的四家手機供應商中，三星和LG都採用了Kineto的協議堆疊。我們正與另外兩家(諾基亞和摩托羅拉)進行密切磋商。」
他指出，手機業務能否成功，關鍵在於能否「打入」平台供應商。「例如，我們正在與TTPCom、飛利浦半導體以及英飛凌科技合作。」他說。儘管還未正式對外發佈，但Kineto展示出一款來自德州儀器的參考設計，其中就採用了Kineto的客戶端軟體。
不過，Kolderup承認UMA的議題周遭充斥著炒作和混淆，但他同時指出，在歐洲的至少15個主要國家中，行動廠商都在進行大量的 UMA實驗。「此外，三家美國的GSM網路廠商也頗有興趣，特別是T-Mobile公司，」他說，「而且據英國的回應情況看來，英國電訊所提供的藍芽與 UMA商用融合業務正獲得成長動力。」
作者：吉田順子、魏婉
